Author: Charlie Garrett

Acts 2:47

Charlie Garrett Acts (Written)

Tuesday, 7 December 2021

praising God and having favor with all the people. And the Lord added to the church daily those who were being saved. Acts 2:47

Note: You can listen to today’s commentary courtesy of our friends at “Bible in Ten” podcast. (Click Here to listen)

You can also read this commentary, with music, courtesy of our friends at “Discern the Bible” on YouTube. (Click Here to listen), or at Rumble (Click Here to listen).

The words of this verse continue those of the previous verse. Taken together they read, “So continuing daily with one accord in the temple, and breaking bread from house to house, they ate their food with gladness and simplicity of heart, 47 praising God and having favor with all the people. And the Lord added to the church daily those who were being saved.” With this noted, we see that the early church was “praising God.”

This is a general statement that was noted by Luke at the very end of his gospel –

“And He led them out as far as Bethany, and He lifted up His hands and blessed them. 51 Now it came to pass, while He blessed them, that He was parted from them and carried up into heaven. 52 And they worshiped Him, and returned to Jerusalem with great joy, 53 and were continually in the temple praising and blessing God. Amen.” Luke 24:50-53

This attitude of praise concerning the crucified Lord, their Passover Lamb (Leviticus 23:14) and Atoning Sacrifice (Leviticus 23:26-32); and the risen Lord, the Firstfruits of God (Leviticus 23:9-15); continued on in an attitude of praise at the Lord who gave forth His Spirit to the people (Leviticus 24:15-22). The fulfillment of typology from Scripture was being realized before their eyes.

With each occurrence, the praises of the people must have grown greater and greater. The thought of Ecclesiastes 9 must have saturated their conduct –

“Go, eat your bread with joy,
And drink your wine with a merry heart;
For God has already accepted your works.
8 Let your garments always be white,
And let your head lack no oil.” Ecclesiastes 9:7, 8

The Lord had accepted them, and thus their works were now acceptable to the Lord. Along with this, it says of them, “and having favor with all the people.” This doesn’t mean the masses were being converted, nor that the leaders accepted their message as true. It is the same general sentiment found in Mark 12:37 where it says, “And the common people heard Him gladly.”

Those who heard the apostles speak would have nothing to hold against them, and – indeed – they would have been glad to listen to them and learn from them, even if they didn’t join the faith. People can go to a lecture by a person and learn from him, even if they don’t necessarily agree with him. We can watch a show on TV about something we don’t agree with, maybe evolution, and still enjoy the content.

As such, the apostles and disciples found favor with people in general. There was nothing worthy of calling for a good stoning in order to silence them. And so, they continued proclaiming their message. In this, it next says, “And the Lord added to the church daily.”

The verb is imperfect. It more rightly says, “And the Lord kept adding to the church daily.” Of those that heard from day to day, some were convinced, their hearts were touched, and they yielded to the call upon their hearts. Saying that “the Lord” did this does not in any way need to imply that the Lord actively reached into their hearts and converted them. This would be contrary to the notion of free will in man.

Rather, the apostles would have quoted directly from Scripture (as evidenced by Peter’s quoting of Scripture in Acts 2 and elsewhere, and also in the epistles). Along with that, they would explain how Christ fulfilled these things. In hearing, there would be a response. This is how salvation works. Paul states this directly in Romans 10:16, 17 –

“But they have not all obeyed the gospel. For Isaiah says, ‘Lord, who has believed our report?’ 17 So then faith comes by hearing, and hearing by the word of God.”

It is the Lord who gave Scripture, it is the Lord who fulfilled Scripture, it was the Lord who appointed His ambassadors, and thus it is the Lord who adds to the church. Luke finishes the verse with the thought that those who are so added are “those who were being saved.”

The KJV tragically renders these words, “such as should be saved.” This would compel the verb to be rendered in the future. But it is a present participle. Vincent’s Word Studies, citing Lightfoot, reveals the extent of the damage such an incorrect translation of these words means –

“Salvation is a thing of the present, as well as of the past and future. … ‘Godliness, righteousness, is life, is salvation. And it is hardly necessary to say that the divorce of morality and religion must be fostered and encouraged by failing to note this, and so laying the whole stress either on the past or on the future – on the first call, or on the final change. It is, therefore, important that the idea of salvation as a rescue from sin, through the knowledge of God in Christ, and therefore a progressive condition, a present state, should not be obscured, and we can but regret such a translation as Acts 2:47, “The Lord added to the church daily such as should be saved,” where the Greek implies a different idea’ (Lightfoot, ‘On a Fresh Revision of the New Testament’).”

The church was growing, and people were being saved. But the theology behind the words is important to understand, and it cannot be properly understood when a translation gives a faulty sense of what has occurred, is occurring, or will occur within the redemptive narrative.

Life application: There is a lot of theology that is to be found in this final verse of Acts 2. But Acts 2 is a chapter literally overflowing with information that is to be taken in the proper context and applied to our theology in the proper manner.

As for Acts 2:47, how one perceives the words here will be based on what one believes about salvation. Does man have free will? Does God actively choose some for salvation while condemning all others? Is salvation a “right now” event, or is it some concept that applies to the future in an obscure way? Paul tells us the importance of “right now” in his second letter to the Corinthians –

“We then, as workers together with Him also plead with you not to receive the grace of God in vain. 2 For He says:
‘In an acceptable time I have heard you,
And in the day of salvation I have helped you.’
Behold, now is the accepted time; behold, now is the day of salvation.” 2 Corinthians 6:1, 2

What is your attitude concerning sharing the gospel? If people are predestined to be saved by God, then it doesn’t really matter, does it? Can God’s will be thwarted? And so, if there are those who “should be saved,” there would be no need to worry about telling them anything. There would be no need to send missionaries out to bring the message of Christ to the world.

Great errors in theology have arisen because of great errors in translations, in thinking, and in doctrine. Let us be aware of such errors and flee from them. Let us purpose in our hearts to get the saving message of Jesus Christ out to those around us.

Lord God, help us to be responsible with our time in Your word. Help us to reject faulty translations when we realize they are faulty, making notes to carefully correct the doctrinal errors that are presented in verses or passages that were incorrectly presented. We can be sure that most translators really cared about what they were doing, but we can also be sure that they were just fallible people translating Your word in a fallible way. Help us to see the error and to correct it in order to be right in our walk with You. Amen.

 

 

 

Genesis 6, 14-22 (Der Bau der Arche)

Charlie Garrett Deutsch/German

Genesis 6, 14-22 (Der Bau der Arche)

Die Bibel ist voller großartiger und wunderbarer Geschichten, die unsere Fantasie anregen, aber nur wenige von ihnen sind so einprägsam wie die von Noah und der Arche. Es gibt fast niemanden, der nicht zumindest einen Teil der Geschichte wiederholen könnte. Sie ist nicht nur spannend und einprägsam, sondern auch eine der ersten Geschichten, die die Menschen als Mythos abtun.

Mark Isaak hat auf seiner Website talkorigins.org einzelne Flutgeschichten aus Europa, dem Nahen Osten, Afrika, Asien, Australien, den pazifischen Inseln, Nordamerika, Mittelamerika und Südamerika zusammengestellt. Insgesamt hat er bis heute 264 Einzelgeschichten über eine große Flut aus unserer Vergangenheit für dich zum Nachlesen zusammengestellt.

Die Eine-Million-Dollar-Frage lautet: “Sind all diese Geschichten aus einem realen Bericht entstanden und haben sich zu verschiedenen Mythen entwickelt?”, oder “Sind aus einem Mythos viele entstanden?” Was ist wahrscheinlicher und warum? Natürlich hängt auch die Antwort auf diese Frage von persönlichen Vorurteilen ab, aber die Wahrscheinlichkeit, dass 264 einzelne Kulturen einen ähnlichen historischen Bericht besitzen, muss mehr als nur ein Zufall sein.

Neben den direkten Berichten gibt es viele andere Hinweise darauf, dass es in der Geschichte tatsächlich eine Flut gab. Das chinesische Alphabet enthält Hinweise auf die Flut und andere Berichte aus der Genesis, obwohl sie erst in der Neuzeit entdeckt wurden.

Am Ende bleiben uns Hoffnung und Glaube. Hoffnung auf die Verheißungen unseres großen und ehrfurchtgebietenden Schöpfers und der Glaube, dass Sein Wort und diese Verheißungen wahr sind. Wie der Psalmist vor so langer Zeit sagte –

„Meine Seele verzehrt sich nach deinem Heil, und meine Hoffnung setze ich auf dein Wort. Sehnsüchtig halte ich Ausschau nach dir: Wann wirst du mich trösten, ja wann?  Denn wie ein alter Schlauch hänge ich im Rauch. Doch deine Ordnungen vergaß ich nicht.“
Psalm 119,81-83 

Einleitung:

Ob wir glauben, dass die Geschichte von Noah und der Flut wahr ist oder nicht, ist irrelevant, wenn die Geschichte wahr ist. Eines ist sicher: Sowohl Jesus als auch die Apostel glaubten daran, und sie sprachen von Noah als einer realen Person und der Flut als einem realen Ereignis.

Unser Glaube an das, was sie sagen, ist nur so stark wie unser Glaube an die Geschichte, die sie bezeugen. Wenn wir nicht an die Sintflut glauben, dann haben wir auch keinen Grund, irgendetwas anderes zu glauben, was Jesus sagt, noch sollten wir irgendetwas anderes glauben, was die Apostel sagen. Petrus schrieb uns dies –

Denn auch Christus hat einmal für die Sünden gelitten, der Gerechte starb für die Ungerechten, um uns zu Gott hinführen zu können. Als Mensch wurde er getötet, durch den Geist aber wieder lebendig gemacht. In diesem Geist hatte er auch schon den gefangenen Geistern gepredigt, die zur Zeit Noahs ungehorsam waren. Damals wartete Gott geduldig, bis Noah die Arche fertig gebaut hatte. Doch nur acht Menschen wurden in der Arche durch das Wasser der Sintflut hindurch gerettet.
Petrus 3,18-22

Petrus spricht nicht nur von Noah, sondern auch von der Flut, die es wirklich gab. Und nicht nur von irgendeiner Flut, sondern von einer globalen Flut, die nur acht Überlebende hinterließ. Im selben Abschnitt sagt er, dass Christus für unsere Sünden gestorben und durch die Kraft Gottes wieder auferstanden ist. Wenn die Sintflut von Noah nicht wahr ist, dann ist alles andere, was Petrus sagt, ebenso unzuverlässig, einschließlich der Auferstehung, und wir werden in einer Welt ohne Hoffnung zurückgelassen…

Die Bibel ist ein einheitliches Ganzes, und einen Teil davon außer Acht zu lassen, bedeutet, das ganze Buch zu einer Zeitverschwendung und einem unnötigen Staubfänger zu machen. Wenn du also in einer Kirche mit einer weiblichen Pastorin sitzt, musst nur du dich rechtfertigen, warum du dort bist. Wenn du dich entscheidest, eine intime Beziehung mit jemandem zu haben, mit dem du nicht verheiratet bist, musst du vor Gott treten und erklären, warum.

Textvers:

Um jenen Tag aber und die Stunde weiß niemand, auch die Engel im Himmel nicht, sondern allein mein Vater. Wie es aber in den Tagen Noahs war, so wird es auch bei der Wiederkunft des Menschensohnes sein. Denn wie sie in den Tagen vor der Sintflut aßen und tranken, heirateten und verheirateten bis zu dem Tag, als Noah in die Arche ging, und nichts merkten, bis die Sintflut kam und sie alle dahinraffte, so wird auch die Wiederkunft des Menschensohnes sein.
Matthäus 24, 36-39

Möge Gott heute durch Sein Wort zu uns sprechen, und möge Sein glorreicher Name immer gepriesen werden.

I. Der Bau der Arche

Es ist nicht bekannt, wie Noah angewiesen wurde, seine Arche zu bauen, sondern nur, dass er dazu aufgefordert wurde. Aber wir wissen zwei Dinge, die im Neuen Testament klargestellt werden: dass er die Arche im Glauben baute und dass seine Anweisungen auf einer göttlichen Warnung beruhten. Lesen wir, was der Autor des Hebräerbriefs dazu sagt –

Aufgrund des Glaubens baute Noah eine Arche zur Rettung seiner Familie. Er gehorchte der göttlichen Weisung in ehrfürchtiger Scheu, obwohl von dem angedrohten Unheil noch nichts zu sehen war. Durch dieses Vertrauen auf Gott verurteilte er die damalige Welt und wurde ein Erbe jener Gerechtigkeit, die aus dem Glauben stammt.
Hebräer 11,7

Einem Mann, der damals fast 500 Jahre alt ist, wird gesagt, dass die ganze Welt durch eine Flut zerstört werden würde und dass er sich darauf vorbereiten müsse. Der Autor des Hebräerbriefs sagt, dass er “von Gottesfurcht ergriffen” war. Mit anderen Worten: Gott hatte gesprochen, und er sollte nicht zaudern, um sich auf das vorzubereiten, was ihm gesagt wurde.

Und heute gibt es Millionen von Menschen auf der Welt, denen genau das Gleiche gesagt wurde – dass das Gericht kommt. Wir haben die gleiche göttliche Warnung, das Wort Gottes, und wir haben genau die gleiche Wahl – Gottesfurcht oder Zaudern und Leugnen. Entweder die Bibel ist wahr oder sie ist es nicht… wer wird in dieser Generation der Erbe der Gerechtigkeit werden?

Noahs göttliche Warnung war eingetroffen und warnte ihn vor dem, was kommen würde, und die göttlichen Anweisungen lauteten wie folgt –

14 „Mache dir eine Arche aus Gopherholz; in Räume sollst du die Arche teilen und sie innen und außen mit Pech überziehen.
15 Und so sollst du sie machen: 300 Ellen lang soll die Arche sein, 50 Ellen breit, 30 Ellen hoch.
16 Eine Lichtöffnung sollst du für die Arche machen, eine Elle hoch ganz oben an der Arche sollst du sie ringsherum herstellen; und den Eingang der Arche sollst du an ihre Seite setzen. Du sollst ihr ein unterstes, zweites und drittes Stockwerk machen.“

Wie groß war die Arche also nach modernen Maßstäben? Wir haben eine historisch zuverlässige Schätzung, dass eine Elle etwa 18 bis 21 Zoll (45 – 50 cm) lang war. Das bedeutet, dass die Arche zwischen 450 und 540 Fuß lang (137 – 164 m), 75 bis 90 Fuß (23 – 28 m) breit und 45 bis 55 Fuß (14 – 17 m) hoch war. Das wäre dann ein Schiff mit 1,5 bis 2,7 Millionen Kubikmetern Rauminhalt.

Für etwas so Großes wären immense Zimmermannskünste erforderlich gewesen, auch wenn es nicht aufwendig gestaltet war. Wenn es nur dazu diente, das darin befindliche Leben zu schützen, und nicht aus einem anderen Grund, hätte es auch einfach als große Kiste gebaut werden können und hätte keine Segel, kein Ruder oder etwas anderes gebraucht. Aber wie auch immer, es hätte seetüchtig gebaut werden müssen.

Das Wort “Arche” wird hier 28-mal in 25 Versen der Bibel verwendet. Es wird nur in zwei Berichten und aus zwei Gründen verwendet – Noahs Arche und die Arche, die Mose trug, als er im Nil ausgesetzt wurde. Das Wort ist „tebah“ und impliziert ein Gefäß von unbestimmter Form, anders als die Bundeslade, die einem Sarg ähnelte.

Mit anderen Worten, es war ein hohles Schiff, das für Menschen, Tiere, Waren usw. gebaut und benutzt wurde. Darüber hinaus können wir ihm keine bestimmte Form zuordnen. Die Form selbst bleibt der Vorstellungskraft desjenigen überlassen, der die Geschichte liest… ein schönes geistiges Geschenk unseres Gottes.

Unabhängig davon, wie es aussah, hätte es aufgrund seiner Größe alle Menschen und Tiere aufnehmen können, die es aufnehmen sollte, und es hätte auch genug Platz für die Lebensmittel eines ganzen Jahres gehabt. Insgesamt hätte es etwa 81062 Tonnen verdrängt.

Dieses Schiff wäre dann für die nächsten 4100 Jahre das größte gebaute Schiff gewesen. Erst mit den riesigen Metallschiffen des späten 19. Jahrhunderts wären wieder so große Schiffe auf den Gewässern des Ozeans zu sehen gewesen.

Neben den Anweisungen zur Größe wurde Noah auch gesagt, er solle es aus Gopherholz bauen. Leider stammt dieses Wort aus der Zeit vor der hebräischen Sprache, und niemand weiß genau, was Gopherholz ist. Eine gute Vermutung ist jedoch Zypresse.

Das griechische Wort für Zypresse ist „kuparissos“, oder in seiner verkürzten Form „kupar“, was sehr nach „gopher“ klingt. Das wäre vernünftig, denn die Zypresse ist ein nicht korrumpierbares Holz, das unempfindlich gegen Käfer und Würmer ist. Es wurden noch viele andere Vorschläge gemacht, aber genau wie bei der Form der Arche haben wir keine weiteren Anhaltspunkte.

Noah wurde angewiesen, ein Fenster für die Arche zu bauen. Auch hier gibt es mehrere Möglichkeiten, wie das aussehen könnte. Ihm wurde gesagt, er solle es “eine Elle von oben her fertigstellen”. Einige Zeichnungen zeigen ein langes, erhöhtes Fenster in der Mitte der Arche, andere ein erhöhtes Fenster, das oben auf dem Deck der Arche verläuft, und wieder andere ein offenes Fenster an den Seiten der Arche.

Was auch immer richtig ist, es ließ Licht herein, hielt den Regen ab und entlüftete die gesamte Arche von den lieblichen Gerüchen des Lebens, die sicherlich aus den einzelnen Abteilen wehten. Außerdem werden wir später sehen, dass er das Fenster öffnet, so dass wir wissen, dass zumindest ein Teil davon aus einem festen Material bestand, das sich öffnen und schließen ließ, so wie wir heute ein Fenster öffnen oder schließen würden.

Noah wurde angewiesen, die Arche mit Pech zu bedecken. Dieses Wort heißt auf Hebräisch „kaphar“ und hat die Bedeutung von “bedecken”. Eine andere Verwendung desselben Wortes ist die Verwendung als Preis für die Erlösung. Ich möchte die Bedeutung des Wortes nicht überstrapazieren, aber ist es nicht genau das, was Noah tut?

Er benutzte eine Bedeckung, um sein Leben vor dem Untergang zu retten. Dies könnte ein versteckter Hinweis auf das Werk Jesu sein, der uns mit Seinem Blut bedeckt und uns Sein Gewand der Gerechtigkeit schenkt.

Schließlich wurde Noah bei der Konstruktion gesagt, er solle ein unteres, zweites und drittes Deck bauen. Manche glauben, dass dies ein Bild für die Dreifaltigkeit – Vater, Sohn und Heiliger Geist – ist, aber das ist eine Übertreibung.

Jedes der Mitglieder der Dreifaltigkeit ist ganz Gott, aber jedes der Decks auf dem Schiff ist nur ein Teil des Schiffes, nicht das ganze Schiff. Mit anderen Worten: So wie ein Ei ein schlechtes Beispiel für die Dreifaltigkeit ist, ist es auch das Konzept eines Schiffes mit drei Decks.

Ein Dreieck ist kein Dreieck mehr, wenn man eine seiner Seiten wegnimmt, aber das Schiff wäre immer noch ein Schiff, wenn man eines seiner Decks wegnähme. Die drei Decks sind also kein Abbild der Dreieinigkeit, aber sie zeigen eine kluge Nutzung der immensen Größe des Schiffes. Sie hätten auch zur strukturellen Integrität des Schiffes beigetragen und eine logische Aufteilung der beförderten Fracht ermöglicht.
Wenn wir den Bau der Arche betrachten, können wir einige relevante Verbindungen zu unserem eigenen Leben herstellen. Noah erhielt sehr genaue Anweisungen über die Größe der Arche, die Anzahl der Etagen darin, die Art des zu verwendenden Holzes und so weiter. In gleicher Weise hat Gott uns in der Bibel sehr spezifische Anweisungen für unser eigenes Leben gegeben.

Wir werden später sehen, dass Noah die Anweisungen genau so befolgte, wie er sie erhalten hatte. Es gab jedoch eine Menge Dinge, die nicht in den Anweisungen enthalten waren. Es wird nicht gesagt, was er nicht tun durfte, sondern nur, was er tun sollte. Es wird nicht gesagt, dass Noah keine persönlichen Gegenstände auf die Arche mitnehmen durfte, und deshalb war es ihm erlaubt, dies zu tun.

Wenn Noah ein Brettspiel mitbringen wollte, hätte er das tun können. Wenn er seine Lieblingsorchideen mitbringen wollte, dann hätte er sie auch mitbringen können. Und wenn Noah seine Lieblings-Pferdekutsche mitbringen wollte, dann stand ihm nichts im Wege.

In gleicher Weise gibt uns die Bibel klare Anweisungen für unser Leben. Es gibt einige Dinge, die wir tun können, und einige, die wir nicht tun können. Christen sollen Christen heiraten, aber es steht nicht drin, dass wir uns an eine bestimmte Rasse, Hautfarbe oder Frisur halten müssen.

Die Bibel sagt uns, dass alle Lebensmittel für uns akzeptabel sind, aber sie schreibt nicht vor, dass wir bestimmte Lebensmittel essen müssen. Mit anderen Worten: Ich bin nicht gezwungen, Tomaten zu essen, wenn ich sie nicht mag, und ich bin nicht eingeschränkt, Alligatorschwanz zu essen, wenn ich ihn mag.

Wir müssen also gehorsam sein und das tun, was Gott vorschreibt, uns von dem fernhalten, was Gott verbietet, und die Freiheit dessen genießen, was nicht vorgeschrieben ist. Wenn wir diese Dinge tun können, dann wandeln wir im Glauben in einer Welt, die uns liebevoll gegeben wurde, damit wir sie genießen und an ihr teilhaben können, solange es mit Seinem Willen übereinstimmt.

Wenn wir uns die Verse ansehen, in denen beschrieben wird, wie die Arche gebaut wurde, können wir erkennen, dass sie einem Typus oder Bild dafür ähnelt, wie Gott die Anbetung durch die Jahrhunderte hindurch bestimmt hat.

Die Bundeslade war aus unvergänglichem Holz gefertigt. In gleicher Weise war das Mobiliar der Stiftshütte, wie die Bundeslade, aus unvergänglichem Holz gefertigt. Beides steht für den unvergänglichen Leib Jesu Christi und ist ein Vorgriff auf das unvergängliche Wesen der Gemeinde, die das Bild Christi tragen wird, wenn er kommt.

Es gab nur eine Tür zur Arche, so wie es auch nur eine Tür gab, die in die Stiftshütte führte. Und in der Gemeinde, die die Wohnung des lebendigen Gottes ist, gibt es nur einen Zugang – Jesus Christus. Er nennt sich selbst im Johannesevangelium “die Tür”. Unsere Anbetung ist also auf Jesus Christus als den Herrn der Gemeinde und denjenigen gerichtet, der uns in die Nähe unseres Schöpfers bringt.

Auf der Arche gab es viele Arten von Tieren, und in der Gemeinde gibt es Menschen jeder Rasse, Farbe und Kultur. Es gibt Juden und Nichtjuden – die alle von demselben Herrn geheiligt werden. In der Apostelgeschichte hatte Petrus eine Vision, in der ihm ein Tuch gezeigt wurde, das vom Himmel herabkam mit allen Arten von vierfüßigen Tieren der Erde, wilden Tieren, Kriechtieren und Vögeln des Himmels.

Man sagte ihm, er solle essen, was er sah, und da er Jude war, sagte er “nein”, aber Gott sagte ihm, er solle nichts als unrein bezeichnen, was Gott gereinigt hat. Diese Symbolik wurde als Hinweis auf die nichtjüdischen Menschen in der Welt gegeben – die alle durch denselben vollkommenen Erlöser gereinigt wurden. Alle sind bereit, den Herrn im Geist und in der Wahrheit anzubeten.

Auf der Arche gab es drei Decks mit einem einzigen Fenster auf dem obersten Deck. In der Stiftshütte gab es drei Abteilungen. Der erste war der äußere Vorhof, wo die Sündopfer dargebracht wurden. Im zweiten wurden das Brot, die Menora und der Weihrauch geopfert, und im dritten traf sich Gott mit den Menschen.

In gleicher Weise beginnen wir in unserem Gottesdienst mit dem ersten Deck und kommen zum letzten Opfer – dem Kreuz Jesu. Es ist auch der Ort, an dem wir uns waschen und geheiligt werden, während wir in unserem Leben voranschreiten.

Auf dem zweiten Deck kommunizieren wir mit Gott durch das Brot Seines Leibes, leben in der Kraft Seines Heiligen Geistes und bringen Gebete zu und durch ihn als unseren Vermittler dar.

Und auf der dritten Ebene betreten wir das Allerheiligste, wo wir direkt mit Gott in Seiner Gegenwart kommunizieren – dort wird das Fenster geöffnet und unser neues Leben beginnt ernsthaft. Wir vereinen uns direkt mit Gott durch die Person Jesu Christi in der vollkommenen Anbetung der Reinheit und Heiligkeit. Dieser Tag kommt für alle Gläubigen, die Jesus Christus einfach im Glauben erlauben, zu ihnen zu kommen.

II. Der Herr hat gesprochen

17 „Denn siehe, ich will die Wasserflut über die Erde bringen, um alles Fleisch, das Lebensodem in sich hat, zu vertilgen unter dem ganzen Himmel; alles, was auf der Erde ist, soll umkommen!
18 Aber mit dir will ich meinen Bund aufrichten, und du sollst in die Arche gehen, du und deine Söhne und deine Frau und die Frauen deiner Söhne mit dir.“

Die Fluten kamen wegen der Schlechtigkeit der Menschen. Es gibt keinen anderen Weg, dies zu interpretieren, und es impliziert, dass Gott als Gericht dahinter steht. So beunruhigend es auch klingen mag, aus den Katastrophen, die auch heute passieren, lässt sich nichts anderes interpretieren – jede von ihnen ist eine Folge der Sünde und ein Gericht über sie.

Das bedeutet nicht, dass auch gute Menschen davor gefeit sind, sondern dass das, was geschieht, eine Folge des allgemeinen Ungehorsams der Menschen ist – ob es sich nun um Wirbelstürme, Erdbeben oder andere Katastrophen handelt. Lass mich ein Beispiel nennen, das uns helfen könnte, Katastrophen in Zukunft etwas anders zu betrachten.

Der Herr hat in der Geschichte auf ganz bestimmte Weise gesprochen, und eine davon ist, dass er das Land Israel dem Volk Israel gegeben hat. Amerika ist seit langem Israels Verbündeter und Verteidiger. Viele Male, wenn wir daran gearbeitet haben, Israels Rechte auf das Land zu beeinträchtigen, hat diese Politik zu Katastrophen geführt. Hier nur ein paar Beispiele:

  1. Oktober 1991: Präsident Bush eröffnet die Madrider Konferenz mit einer Initiative für einen Nahost-Friedensplan, der das Land Israel einbezieht. Am selben Tag traf der perfekte Sturm auf die amerikanische Küste.
  2. August 1992: Die Konferenz von Madrid wird nach Washington D.C. verlegt und die Friedensgespräche werden wieder aufgenommen. Am selben Tag verursachte der Hurrikan Andrew in Florida Schäden in Höhe von 30 Milliarden Dollar und machte 180.000 Menschen obdachlos.
  3. Januar 1994: Präsident Clinton trifft in Genf mit dem syrischen Präsidenten zusammen. Sie sprachen über ein Friedensabkommen mit Israel, das den Verzicht auf die Golanhöhen vorsah. Weniger als 24 Stunden später ereignete sich in Kalifornien das Northridge-Erdbeben, das nach dem Hurrikan Andrew die zweitstärkste Naturkatastrophe in den USA war.

März bis April 1997: Der Besuch des PLO-Vorsitzenden Jassir Arafat in Amerika und Clintons Vorwurf an Israel, sein Land nicht für den Frieden herzugeben, fielen zusammen mit einigen der schlimmsten Tornados und Überschwemmungen in der Geschichte der USA. An dem Tag, an dem Arafat in Amerika landete, verwüsteten starke Tornados weite Teile des Landes und zogen über Texas, Arkansas, Mississippi, Kentucky und Tennessee hinweg. Arafats Amerikatournee fiel auch mit Stürmen in den Dakotas zusammen, die zu den schlimmsten Überschwemmungen des Jahrhunderts führten. Als Arafat seine Reise beendete und die USA verließ, hörten die Stürme auf.

  1. und 28. September 1998: Außenministerin Madeleine Albright arbeitet an den letzten Details eines Abkommens, in dem Israel 13 Prozent von Jescha aufgibt. Am selben Tag trifft der Hurrikan Georges mit Windgeschwindigkeiten von 110 Meilen pro Stunde (177 km/h) und Böen von bis zu 175 mph (281 km/h) auf die Golfküste; er staut sich über der Küste und verschlimmert die Katastrophe.

Am 28. September traf Clinton mit Arafat und Premierminister Netanjahu im Weißen Haus zusammen, um den Landhandel zu besiegeln. Später sprach Arafat vor den Vereinten Nationen über die Ausrufung eines unabhängigen palästinensischen Staates bis Mai 1999, während der Hurrikan Georges an der Golfküste wütete und Schäden in Höhe von 1 Milliarde Dollar verursachte. Genau zu dem Zeitpunkt, als Arafat aus den USA abreiste, begann sich der Sturm zu verziehen.

  1. bis 22. Oktober 1998: Arafat und Premierminister Netanjahu treffen sich in der Wye River Plantation in Maryland, um ihre Gespräche fortzusetzen. Am 17. Oktober kam es in Südtexas zu Regenfällen und Tornados. In der Gegend von San Antonio fielen an einem Tag 20 Zoll Regen. Die Regenfälle und Überschwemmungen in Texas hielten bis zum 22. Oktober an und klangen dann ab. 25 Prozent von Texas wurden verwüstet und es entstand ein Schaden von über einer Milliarde Dollar.
  2. Mai 1999: Clinton schrieb an Arafat und ermutigte ihn, dass er “nach seinem eigenen Land strebe” und dass die Palästinenser das Recht hätten, “ihre eigene Zukunft auf ihrem eigenen Land zu bestimmen” und dass sie es verdienten, “frei zu leben, heute, morgen und für immer”. Am selben Tag fegte der stärkste Tornado, der je in den Vereinigten Staaten gewütet hat, über Oklahoma und Kansas hinweg.
  3. August 2005: Genau eine Woche, nachdem Israels Premierminister Ariel Sharon die auf amerikanisches Geheiß durchgeführte gewaltsame Vertreibung jüdischer Siedler aus dem Gazastreifen abgeschlossen hatte, suchte der Hurrikan Katrina die Bundesstaaten Louisiana, Mississippi und Alabama heim und richtete immense Zerstörungen an. 80 % der gesamten Stadt New Orleans standen unter Wasser. Dies könnte die schlimmste Naturkatastrophe gewesen sein, die das Land je getroffen hat.

Jede dieser Katastrophen hat Amerika viel Geld und viele Menschenleben gekostet, weil einzelne außenpolitische Entscheidungen gegen Israels beste Absichten gerichtet waren. In den letzten drei Jahren haben wir jedoch gesehen, dass es die allgemeine Politik Amerikas geworden ist, gegen Israel zu arbeiten.

Statt einzelner Katastrophen, die Milliarden von Dollar kosten, ist unsere Nation in den wirtschaftlichen Niedergang geraten und hat uns Billionen von Dollar gekostet. Die einzige Möglichkeit, diese Entwicklung umzukehren, besteht darin, Amerika wieder eine Führungsrolle zu geben, die das Existenzrecht Israels unterstützt und verteidigt, ohne Druck auf das Land auszuüben, einen palästinensischen Staat zu gründen.

Das ist bei jeder Katastrophe und jedem Unglück der Fall. Sie sind letztlich das Ergebnis des Menschen, der gegen Gott arbeitet und Ihn und Sein Friedensangebot, das durch den wunderbar einfachen Beweis des Glaubens an Ihn und Sein Werk kommt, unerbittlich ablehnt.

In der Erzählung von Noah hat Gott deutlich darauf hingewiesen, dass er die Welt wegen der Schlechtigkeit der Menschen zerstört. Es ist Seine Welt und jede Form von Leben auf ihr gehört Ihm. Doch trotz des bevorstehenden Unheils versprach Gott, Seinen Bund mit Noah aufrechtzuerhalten.

Dies ist das erste Mal, dass der Begriff “Bund” in der Bibel verwendet wird. Gott wollte die Welt zerstören, aber Er würde Noah durch die Flut retten. Von Noah wurde erwartet, dass er den Befehl befolgt und die Arche baut. Als diese fertig war, sollte er mit seiner Frau, seinen Söhnen und deren Frauen in die Arche gehen. Das sind die Bedingungen, die für Noah festgelegt wurden.

Mit anderen Worten: Dieser Bund war verbindlich und ein Bund des Lebens. Aber es war auch ein Bund des Todes. Noah durfte niemanden mehr mitbringen – weder Brüder noch Freunde, weder seinen Arzt noch seinen Anwalt. Gottes Bund war festgeschrieben, und es wurde Gehorsam erwartet.

Und wie gilt das für uns heute? Jesus hat den Neuen Bund mit Seinem Blut begründet, und er ist genauso verbindlich wie das, was Gott für Noah getan hat. Er hat die Bedingungen festgelegt, und alle, die Ihm gehorchen, werden gerettet werden. Die naheliegende Frage lautet: “Wovor gerettet?” Wenn jemand auf dich zukommt und dich fragt: “Bist du gerettet?” wissen die meisten normalerweise nicht einmal, was sie eigentlich fragen.

Der Eindruck ist, dass “gerettet sein” bedeutet, dass man in den Himmel kommt. Aber das ist überhaupt nicht das, was “gerettet werden” bedeutet. Der Begriff “gerettet” wird 106-mal in der Bibel verwendet, und immer bedeutet er, dass man “aus etwas” oder “von etwas” gerettet wird. Nicht für etwas.

Was bedeutet es dann, gerettet zu sein? Genau das, was es für Noah bedeutete – dass wir nicht untergehen werden, wenn Gott richtet. Paulus erklärt die Errettung in Kapitel 5 des Römerbriefs –

Denn Christus ist, als wir noch kraftlos waren, zur bestimmten Zeit für Gottlose gestorben. Nun stirbt kaum jemand für einen Gerechten; für einen Wohltäter entschließt sich vielleicht jemand zu sterben. Gott aber beweist seine Liebe zu uns dadurch, dass Christus für uns gestorben ist, als wir noch Sünder waren. Wie viel mehr nun werden wir, nachdem wir jetzt durch sein Blut gerechtfertigt worden sind, durch ihn vor dem Zorn errettet werden! Denn wenn wir mit Gott versöhnt worden sind durch den Tod seines Sohnes, als wir noch Feinde waren, wie viel mehr werden wir als Versöhnte gerettet werden durch sein Leben!
Römer 5, 6-10

Die Erlösung ist ein Werk Gottes, ein von Gott vollbrachtes Werk, und sie geschieht für das Volk Gottes und für niemanden sonst. Die Errettung ist, wie Paulus sagt, von Seinem Zorn. Die Bibel sagt, dass wir Feinde Gottes sind, und doch vollbringt Er das Werk, das notwendig ist, um uns zu Ihm zurückzubringen, und verlangt dann von uns, dass wir glauben, dass das, was Er getan hat, auch gelingen wird.

Gerettet zu werden bedeutet nicht, in den Himmel zu kommen. In den Himmel zu kommen ist nur eine Folge davon, gerettet zu werden.

III. Zu zweit

Es erstaunt mich immer wieder, welche Probleme die Menschen mit der Bibel haben. Ein überzeugter Christ, der mir sehr nahe steht, kämpft mit der Vorstellung, dass Samson allein mit dem Kieferknochen eines Esels 1000 Männer getötet hat – oder hat zumindest damit gekämpft. Ein anderes Familienmitglied sagt, er könne einfach nicht an die Jungfrauengeburt glauben.

Ich habe gehört, dass Menschen bezweifeln, dass sich der Nil wirklich in Blut verwandelt hat, und andere können nicht an eine buchstäbliche 6-Tage-Schöpfung glauben. Es gibt alle möglichen Dinge, die die Menschen in der Bibel nur schwer ertragen können.

Gläubige können die allgemeine Prämisse akzeptieren, aber mit den Details hadern. Nicht-Gläubige können die Bibel wegen der Details oder wegen der allgemeinen Prämisse ablehnen. Dass Jesus der “einzige Weg” zu Gott ist, ist für viele ein großer Stolperstein.

Vor kurzem habe ich mit jemandem zu Mittag gegessen, der mit mir über Jesus sprechen wollte. Seine erste Frage betraf die Evolution. Als nächstes sagte er, er könne einfach nicht glauben, dass Noah von jeder Tierart zwei in die Arche bringen konnte. Das war der Anfang seiner Zweifel… Zweifel beginnen an allen möglichen Stellen.

19 „Und von allem, was lebt, von allem Fleisch, sollst du je zwei in die Arche führen, dass sie mit dir am Leben bleiben, und zwar sollen es ein Männchen und ein Weibchen sein;
20 von jeder Art der Vögel und von jeder Art des Viehs und von allem Gewürm des Erdbodens nach seiner Art, von allen sollen je zwei von jeder Art zu dir kommen, damit sie am Leben bleiben.
21 Du aber nimm dir von jeglicher Nahrung, die gegessen werden kann, und sammle sie bei dir an, dass sie dir und ihnen zur Speise diene!“

Während er die Welt zerstörte, wollte Gott die Welt retten. Und  Noahs Arche war das Mittel, um das zu tun. Wenn du das für eine ungeschickte Art und Weise hältst, die Aufgabe zu erfüllen, dann betrachte es aus Gottes Perspektive. Was wäre die beste Art und Weise, die Aufgabe zu erfüllen und gleichzeitig den Glauben als übergreifende Voraussetzung dafür beizubehalten, mit Ihm im Reinen zu sein?

Wenn man es aus dieser Perspektive betrachtet, ist die Arche das perfekte Werkzeug, um Seine rettende Gnade einzusetzen und gleichzeitig Sein gerechtes Urteil zu demonstrieren. Stell dir nur den Anblick Noahs vor, der Tag für Tag vor den Augen der Weltbevölkerung ein Schiff baute, wo es keinen Ozean gab.

Und so verrückt es den Menschen um ihn herum auch vorkam, er versammelte die Tiere an einem Ort wie in einem Zoo. Gott führte sie zu ihm und Noah bereitete alles für sie vor. Da es heißt, dass die Tiere “zu dir kommen werden”, können wir davon ausgehen, dass alle Tiere, die nicht kamen, nicht Teil der neuen Ordnung sein sollten.

Wenn es also Arten gibt, die bei der Sintflut ausgestorben sind, dann deshalb, weil sie nicht dazu bestimmt waren, sich fortzupflanzen – möglicherweise, weil sie mit dem neuen Ökosystem nicht vereinbar waren.

Und was würde einen Menschen dazu veranlassen, Lebensmittel zu horten, wenn alles seinen gewohnten Gang ging? Nach Jesu eigenen Worten aßen und tranken die Menschen in den Tagen vor der Sintflut, heirateten und verlobten sich, bis zu dem Tag, an dem Noah in die Arche ging. Aber Noah baute im Glauben eine Arche und bereitete sich auf das vor, was noch nicht zu sehen und unvorstellbar war.

Einer meiner engen Freunde hat alle möglichen Lebensmittel eingelagert, für den Fall, dass es bergab geht. Ich kenne eine andere Person, die Ersatzfischernetze, Waffen und Munition, Werkzeuge und andere Dinge beiseitegelegt hat, nur für den Fall, dass der Ball fällt. Warum tun sie das? Sind das durchgeknallte Überlebenskünstler, die den Umsturz des Landes vorhersehen? Nein.

Sie sind treue Gläubige des Wortes Gottes, die sich in der heutigen Welt umgesehen und die Prophezeiungen von vor Tausenden von Jahren gelesen haben und klar erkennen, dass die Zeit kurz ist. Israel ist zurück im Land und die Nationen stellen sich gegen es auf. Man muss kein Raketenwissenschaftler sein, um zu sehen, was passiert… man muss an Gottes Wort glauben – man muss aus dem Glauben leben. Wie die Bibel sagt –

Der Glaube ist die Gewissheit über das, was wir hoffen, und die Gewissheit über das, was wir nicht sehen. Das ist es, wofür die Menschen des Altertums gelobt wurden. Und so werden auch wir dafür gelobt werden, dass wir Gottes Wort hören und glauben; dass wir uns im Glauben gerade die Dinge zu Herzen nehmen, die unglaublich erscheinen.

Wenn der Ball fällt, werden sie nach Erleichterung schreien, aber es wird keine Erleichterung geben. Das ist das Werk unseres gerechten, fairen und heiligen Gottes.

IV. Noahs Gehorsam

22 Und Noah machte es so; er machte alles genau so, wie es ihm Gott geboten hatte.

Dies ist unser letzter Vers heute und der letzte Vers von Kapitel 6. Es ist ein Vers des Gehorsams gegenüber dem Wort des Meisters, und tatsächlich wird das Wort “tat” zweimal wiederholt, um Noahs Gehorsam zu betonen. Gott gab die Anweisungen und Noah gehorchte.

Und er baute nicht nur die Arche, sammelte die Tiere und lagerte die Nahrung ein, sondern er war in dieser Zeit auch ein Prediger der Gerechtigkeit. Das erfahren wir im 2. Petrusbrief 2,4-5 –

„Gott hat nicht einmal die Engel verschont, die sich gegen ihn vergangen hatten, sondern hat sie bis zum Tag des Gerichts mit Finsternis gefesselt und in Höhlen des Abgrunds verwahrt. Er hat auch die frühere Welt nicht verschont. Nur Noah, der die Menschen ermahnte, Gott zu gehorchen, wurde mit sieben anderen gerettet, als Gott die Flut über die Welt der Gottlosen brachte.“
Petrus 2, 4-5

Während der gesamten Zeit, in der Noah die Arche baute, predigte er den Menschen auf der Welt über Gerechtigkeit und das kommende Gericht. Und er tat es durch den Geist Christi.

Wie lange es auch immer dauerte, die Arche zu bauen, Noah fuhr mit seiner Predigt fort. Einige der Menschen auf der Erde mögen darauf reagiert haben und vor der Flut gestorben sein, so wie Methusalah und Lamech, aber von allen anderen wurde kein einziger für würdig befunden, sich Noah anzuschließen.

Und seitdem ertönt der Ruf: Ja, es gibt einen Gott, ja, Er ist da und hat dir Vergebung angeboten. Aber der Ruf wurde weit mehr abgelehnt als angenommen. Anstatt den Zweck des Volkes Israel zu verstehen und Jehova anzurufen, wie es Rut tat, führten die meisten Menschen Krieg gegen sie. Und schließlich ließ sogar das Volk Israel die Wahrheit hinter sich.

Als Jesus kam und unter ihnen wandelte, glaubten weniger und mehr lehnten ab. Achtunddreißig Jahre nach Seinem Kreuz wurden sie umgestürzt und zerstreut. Seitdem ist die Gemeinde ins Stocken geraten und hat es versäumt, das Wort richtig zu verkünden, aber jede Generation hat den Kampf erneuert, und die Zeit ist weiter vorangeschritten. Aber die Welt entfernt sich immer weiter vom Evangelium, anstatt sich ihm zu nähern.

Henoch wurde vor der Sintflut geholt, und die Gemeinde wird vor dem Tag des Herrn geholt werden. Noah wurde durch die Sintflut getragen und Israel wird durch die Trübsal getragen werden, bis Jesus in ihrer Mitte regiert und die Nationen im Zeitalter des Königreichs anführt.

Nächste Woche werden wir uns Genesis 7,1-24, Die Sintflut Noahs, ansehen. Nehmt euch Zeit, diese Verse zu lesen und darüber nachzudenken, was sie in Erwartung einer weiteren “Church on the Beach” zu sagen haben (zur Zeit, als diese Predigten gehalten wurden, traf sich die Gemeinde am Strand – Anmerkung des Übersetzers).

Noah baut eine Arche

Noah war ein Prophet, der das Wort des Herrn sprach bevor es fällt
In Rechtschaffenheit appellierte er an die Menschen der Welt
Aber sie amüsierten sich und seine Botschaft langweilte sie
Sie gingen alle in die Irre, eigensinnige kleine Schäfchen, traurige Ironie

Noah war ein Zimmermann, der eine Arche baute, die ihn schützte
Er baute sie aus Gopherholz, dort, wo kein Meer zu finden war, keine Pfütze
Die Leute dachten, er sei verrückt, aber er war sich sicher, nicht beschränkt
Und im Gegensatz zu all den Menschen, wurde Noah nicht ertränkt

Er baute die Arche größer als ein Fußballfeld
300 x 50 x 30 war die Größe der Arche, amerikanisch gezählt
Gegen die stärksten Wellen würde dieses Schiff nicht nachgeben
Und Sicherheit vor der Flut war sein gehorsamer Preis, ein Segen

Die Arche hatte drei Decks, ein Fenster und eine Tür, evtl. mit Zargen
All das Hämmern und Schneiden muss ihm weh getan haben

Noah war ein Bauer, der viel Nahrung sammelte beizeiten
Er lagerte sie jahrelang, um sich auf die Flut vorzubereiten

Und während er die Arche baute, kamen die Tiere zu ihm
Er hatte zwei von jeder Art, um an dem großen Tag zu entfliehn

Vögel, Tiere und kriechendes Getier, das leben sollte, wurde verwahrt
Jedes kam zu zweit nach seiner Art
Was ist mit den Bienen? Zwei machen keinen Bienenstock aus
Vielleicht brachte er mehr herein, weil er Honig im Sinn hatte gradeheraus

Noah hat alles so gemacht, wie es ihm Gott es ihm gesagt
Er bereitete jedes Detail vor, bereit für den großen Tag
Aber als er das tat, spotteten die Leute: “Du tickst nicht richtig!”
Doch Noah predigte weiter und sammelte Heu, das war auch wichtig

Noah war ein Mann des Glaubens, der nicht auf Sicht lebte
Sein Leben ist als rechtschaffene Seele aufgezeichnet, die viel sägte
Alles, was von ihm verlangt wurde, hat er richtig gemacht, samt der Zargen
Und so sind seine Taten in Gottes ewiger Schriftrolle eingetragen

Es ist der Glaube, den Gott an den Menschen auf der Erde liebt
Aber der Glaube muss auf Ihn und Sein Wort gerichtet sein, Er hat gesiegt
Es ist Jesus allein, der dir die neue Geburt schenkt
Also glaubt bitte wie Noah an die Botschaft, durch die Gott lenkt

Hallelujah und Amen…

Acts 2:46

Charlie Garrett Acts (Written)

Monday, 6 December 2021

So continuing daily with one accord in the temple, and breaking bread from house to house, they ate their food with gladness and simplicity of heart, Acts 2:46

Note: You can listen to today’s commentary courtesy of our friends at “Bible in Ten” podcast. (Click Here to listen)

You can also read this commentary, with music, courtesy of our friends at “Discern the Bible” on YouTube. (Click Here to listen), or at Rumble (Click Here to listen).

The previous verses spoke of the new believers having everything in common, and of the people selling their goods and possessions, and then dividing up the proceeds among one another. With that noted, and implying it is a reason the people could gather daily, the words now state, “So continuing daily.”

Because of having sold all their possessions, the believers could remain together as a group, even after the end of the pilgrim feast. Normally, people would come to the feasts, spend time in the presence of the Lord, and then return to their homes in order to return to their employment. Whether it was working in the fields, working as a potter, or doing whatever else they once did for their livelihood. In essence, the believers had come to live out an almost permanent festive celebration.

The instructions for the attendance at the pilgrim feasts are stated several times in the books of Moses. The particular instructions for the Feast of Weeks (Pentecost) are noted in Deuteronomy 16 –

“You shall count seven weeks for yourself; begin to count the seven weeks from the time you begin to put the sickle to the grain. 10 Then you shall keep the Feast of Weeks to the Lord your God with the tribute of a freewill offering from your hand, which you shall give as the Lord your God blesses you. 11 You shall rejoice before the Lord your God, you and your son and your daughter, your male servant and your female servant, the Levite who is within your gates, the stranger and the fatherless and the widow who are among you, at the place where the Lord your God chooses to make His name abide. 12 And you shall remember that you were a slave in Egypt, and you shall be careful to observe these statutes.” Deuteronomy 16:9-12

Because of the enormity of what occurred, and because of the marked change in the people who had come to this feast, they were so converted that they kept the spirit of the feast going, even after it had ended. This attitude was found in all the believers who continued together “with one accord.”

There was a unity of purpose and heart among the believers because of their faith in Christ. It is the same attitude that has been seen, such as in Acts 1:14, and it will be seen several more times (where the same Greek word is used) through Acts 12 when referring to the faith and unity of these early believers. For now, it is a unity of mind that was on display “in the temple.”

The disciples would gather there openly to consider the wonder of what God had done in Christ. It is probably at this time that they began to ponder the larger picture of what their history had been leading to and how it was actually all a typological anticipation of the coming of the Messiah.

The Passover celebration that they had observed year by year would have taken on a whole new meaning to them. The Day of Atonement would suddenly stand out in a whole new way. And so on. There must have been an overwhelming sense that they belonged to a people that had served a greater purpose than they ever could have previously imagined.

In this state of amazed joy, they were not only in the temple daily, but they were also “breaking bread from house to house.” The Greek reads “at home.” The words are then set in contrast to “in the temple.” When they weren’t at the temple, they were at someone’s home. Wherever the believers dwelt, other believers would come and sit over a meal, symbolized by the breaking of bread that would set the tone for the meal.

Bread would be brought forth, a blessing would be made, and then bread would be broken and passed around. This is seen in all three synoptic gospels, such as in Mark 8 –

“So He commanded the multitude to sit down on the ground. And He took the seven loaves and gave thanks, broke them and gave them to His disciples to set before them; and they set them before the multitude. 7 They also had a few small fish; and having blessed them, He said to set them also before them. 8 So they ate and were filled, and they took up seven large baskets of leftover fragments.” Mark 8:6-8

Once the bread was brought forth, blessed, and broken, “they ate their food with gladness.”

One can think of the complete joy of knowing they had become a part of what God had been preparing since the fall of man. Step by step, He was working in the world as it led to the coming of Christ and toward the restoration of all things in Him. These early believers were sensing the glory of God in a way that probably stunned their senses from moment to moment.

Each time someone brought up a story from their Scriptures, they would probably talk about it and how it actually was leading to Jesus. As they ate their meals, they would be filled with gladness in the Spirit that their eyes had been opened to these marvelous things. Luke next notes that this state would be combined with that of “simplicity of heart.”

Here is a word found only this once in Scripture, aphelotés. It means “not stony ground.” As such, it is that which is simple or plain. There is nothing complicated to the eyes or to the feet when walking, and thus the steps are unencumbered. The term “purity of heart” would give a good sense. There is nothing complicated in it, there is nothing uneven or difficult in it.

As such, there would be no concerns or worries. No matter what arose during the day, the people would acknowledge it as being within the will of the Lord. In other words, “If the Lord took everything that we know of our part of human history, and He organized it so meticulously that we can see Jesus in every detail, then He must be guiding our lives for a good purpose, even if difficult or bad things happen along the way.”

The story of Joseph would have taken on a completely new meaning in their minds. The exile to Babylon would begin to make sense, the raising up of good kings, and the failings of the bad kings would be understood more clearly. The story of Ruth and that of Esther would suddenly call out to them in a completely new way. There would be no stony ground in their hearts because they could see the world with eyes that had never seen such wonder and glory before.

Life application: There are people who have been Christians for many years, or even for all of their lives – having come to know Jesus at young ages – and yet, they have never taken the time to dive into Scripture and search out its treasures. But at some point, they decide to start listening to sermons from the Old Testament, and they start to realize that everything there is about… JESUS.

In this realization, they start to hunger for the word as they never had before. Not only do the Old Testament Scriptures start to make sense, but the New Testament starts to take on a completely new tone. This is because they see that the Bible is one united whole, all telling the same story – slow and progressively revealing what God is doing in Christ.

With this new appreciation, their faith finds a stronger footing than it ever had before, and their lives take on a new calmness that they had never experienced. “If God had everything so carefully structured in the past, certainly my life is being carefully handled as well.” With this new attitude, the trials, pains, and woes all seem less troubling. A new reliance on Christ is realized, and a surety in salvation is more fully appreciated.

If you have not pursued God’s word to its fullest, start today. The sermons from the Superior Word will help you in this. Start with Genesis 1:1 and just keep on going. There is treasure in this word. Forget the TV shows! Get into the word!

Lord God, help us to not squander our time, but to focus on You and on Your word now… while we can. Surely our lives will be more grounded if we do this. So, help us to pursue this path. Give us the heart to cherish this word all the days of our lives. Amen.

 

 

 

Deuteronomy 28:45-51 (The Blessings and the Curses, Part V)

Charlie Garrett Deuteronomy (Written)

Deuteronomy 28:45-51
(The Blessings and the Curses, Part V)

The word shamad, translated as “destroy,” will be used three times in today’s verses. In total, it is used seven times in this chapter. Every time it is used, it is in relation to Israel. But in the very last verse of the chapter, it says that Israel will be offered for sale to their enemies.

One cannot be sold off if he has been totally destroyed, and so the word “destroy” cannot mean utter destruction of the people. We’ll see that more fully expressed during the sermon when a promise from the Lord concerning Israel from Leviticus 26 is cited. That is the comparable “blessings and curses” passage to Chapter 28 of Deuteronomy.

We have to remember that if Israel was destroyed as a people, then God’s promises to the people would be of no value at all. What would be the point of going through all of redemptive history just to destroy the people that got the world through redemptive history until the time when the Redeemer would come?

Where is the glory for God in that? And more, where does the remnant that Paul refers to in Romans 9 (citing Isaiah) and Romans 11 then come from? If the church is now Israel, does that mean that only a remnant of the church is saved? That is a logical contradiction. Being a true member of Christ’s church means that one is saved.

So, Paul cannot be referring to the church, except as that remnant is a part of it. And if the remnant is from Israel, which is exactly what Paul says in Romans 11, then that means that Israel – the nation – still exists.  You can’t have a remnant without a whole to have a remnant from!

Text Verse: “Rejoice, O Gentiles, with His people;
For He will avenge the blood of His servants,
And render vengeance to His adversaries;
He will provide atonement for His land and His people.” Deuteronomy 32:43

The words of the text verse tell the Gentiles to rejoice with His people. The implication is that the Gentiles are additional to “His people.” Paul cites that in the New Testament, in Romans 15, clearly indicating that the Jews (he refers them as “the circumcision”) are His people and that we, the Gentiles, are now a part of what He is doing.

So, we have a remnant from a whole, the remnant is not “from” the church, and that Gentiles are a part of what God is doing. It is rather clear that there has been, and there still is, a role for Israel the people today. As such, it means that Israel the people, who are in the land of Israel today, have a part in that role. It cannot be otherwise.

Their disobedience to the Lord’s word doesn’t negate God’s faithfulness to it. Rather, it highlights the magnificence of God’s faithfulness, despite man’s unfaithfulness. Remember that when someone tells you that you can lose your salvation.

Transgression, violations of the law, faithlessness, and so on, will all be dealt with by God, but He will uphold His word to His people through every single one of our failings. Trust in that and be reassured that if you are in Christ, you are in the sweet spot – for all eternity.

Great things, such as the eternal and infinite grace of God towards His people are to be found in His superior word. And so, let us turn to that precious word once again and… May God speak to us through His word today and may His glorious name ever be praised.

I. A Sign and a Wonder (verses 45 & 46)

A distinct section of Deuteronomy 28 is seen with the coming of verse 45. As such, some scholars take these sections and divide them into epochs of Israel’s history. For example, Joseph Benson says –

“Here some critics have made a division of these prophecies and have interpreted the preceding part as relating to the former captivity of the Jews, and the calamities which they suffered under the Chaldeans; and the remaining part as referring to their latter captivity, and the calamities which they suffered under the Romans. But “there is no need,” says Bishop Newton, “of any such distinction; there is no reason to think any such was intended by the author; several prophecies of the one part, as well as of the other, have been fulfilled at both periods; but they have all been more amply fulfilling during the latter period; and there cannot be a more lively picture than they exhibit of the state of the Jews at present.”

I agree. It is an oversimplification of what has occurred in Israel’s history to say that verses 15-44 belong to one epoch of time and the next section (45-68) to another.

Further, this would dismiss the obvious division of the people between the two kingdoms of Israel and Judah and what occurred to each. Moses repeats and builds upon his previous words, but not necessarily to prophetically refer to separate epochs of time. Rather, it is to show that the Lord’s judgment will lessen or increase according to Israel’s return to Him, or departure from Him.

The second exile occurred after their rejection of Jesus. As such, the punishments would be great, lengthy, and almost ubiquitous among the people. But the judgments ultimately come from rejecting the Lord, Yehovah, regardless as to whether it is prior to His incarnation or not. Moses is continuing the same main thought now, even if this new section is clearly defined from the last.

45 “Moreover all these curses shall come upon you and pursue and overtake you,

The thought has been expressed twice already in this Chapter –

Vs. 2 “And all these blessings shall come upon you and overtake you.”
Vs. 15 “that all these curses will come upon you and overtake you.”

The words are the same as verse 15, except Moses adds in the word “pursue.” In this, he adds to the intensity of the thought. It is as if the curses are alive, like wild dogs, chasing their prey. No matter how fast Israel runs from them, they will catch up, and in their catching up, they will overwhelm like a flood.

In this state of being so overwhelmed, Moses next says…

45 (con’t) until you are destroyed,

This is the third of seven times that Moses uses the word shamad, or “destroy” in this chapter. It means just that, to destroy, bring to naught, perish, and so on. However, it does not have to be taken in its absolute sense, nor should it be here. The Lord has already said as much in Leviticus 26, using another word, kalah, which signifies to bring to an end –

“Yet for all that, when they are in the land of their enemies, I will not cast them away, nor shall I abhor them, to utterly destroy them and break My covenant with them;
for I am the Lord their God.” Leviticus 26:44

As such, the word “destroyed” here simply means the destruction of the people without the annihilation of the nation. And there is a reason for this. Moses tells us in the Song of Moses –

“I would have said, ‘I will dash them in pieces,
I will make the memory of them to cease from among men,’
27 Had I not feared the wrath of the enemy,
Lest their adversaries should misunderstand,
Lest they should say, ‘Our hand is high;
And it is not the Lord who has done all this.’” Deuteronomy 32:26, 27

The Lord’s name is at stake in the preservation of Israel. He has given His word. To fail to keep it would demonstrate that He was incompetent and not worth following. If He failed, none of His other covenant promises could be considered sure.

It is a note of absolute security for the believer. The preservation of Israel confirms the doctrine of eternal salvation. When the Lord speaks forth His guarantee, it is an eternal decree. This is exactly why the Song of Moses ends with a note concerning the Gentiles, as we saw in our text verse.

The Bible early on teaches us core doctrines concerning faith, hope, security, and so on, if we will simply pay heed to the template set before us. The template is disobedient Israel. How the Lord has faithfully treated them should give each of us a great deal of assurance when we also fail to measure up.

However, we are still in the curses section of Deuteronomy 28, and so we must continue with evaluating the bad news as well. It will come upon Israel…

45 (con’t) because you did not obey the voice of the Lord your God,

ki lo shamata b’qol Yehovah elohekha – “for no you did hear in voice Yehovah your God.” To “hear” means to obey. This is what it all comes down to. The voice of the Lord speaks forth His words, and it is His words that His people are to obey.

On the day I typed this sermon, someone emailed concerning marriage, divorce, and remarriage. “We aren’t under law, and so how can it hurt for a person to do this.” The answer is, “Because the Lord has spoken.” In Christ, we are not imputed sin, but we will still be judged for our actions concerning rewards and loss.

Eternal salvation does not mean “no consequences.” Some will come in this life. One divorce often leads to another, finances are ruined, children are destroyed in heart and in proper direction, people get shot over jealousy, and so on.

And some consequences follow later. Standing before the Lord hearing, “Yes, you willingly disobeyed me in this, and because of it you will not receive a full reward,” will be a point of true sadness.

What could have been, never will be. When we fail to hear the voice of the Lord our God – be it Israel under the Mosaic Covenant, or us now under the New Covenant, we will suffer consequences for our failure…

45 (con’t) to keep His commandments and His statutes which He commanded you.

The voice of the Lord is that which utters forth what He wills. When God said, “Let there be light,” the light came forth. But light is not an entity with free will. It simply obeys the command.

When the Lord says, “A wife is not to depart from her husband. 11 But even if she does depart, let her remain unmarried or be reconciled to her husband. And a husband is not to divorce his wife” (1 Corinthians 7:10, 11), it is as a decree – “This is how it is to be.”

As surely as the light shines out of the darkness at the word of the Lord, so should we hold to our marriage because the voice of the Lord has so spoken. And this is true with each command set forth in the context of the covenant in which it is spoken.

For Israel, statutes and judgments were set forth by the Lord and they were to be heeded accordingly. Failure to hearken meant the promised curses would follow after, overtake, and consume.

However, there is the ongoing truth that though Israel was deserving of the curses, Christ took them upon Himself in their stead. Jesus, in His humanity, was destroyed. He obeyed the commandments and the statutes set forth, and yet all of the curses clearly came upon Him as well. In this, Moses says…

46 And they shall be upon you for a sign and a wonder,

The words more literally say, “And they shall be in you to sign and to wonder.” The word “they” is speaking of the curses. What happens to Israel (in you) in fulfillment of the word, and as is displayed in the curses upon them, are what will be a sign and a wonder.

The oth, or sign, is something that points to something else. As such, the curses will be a sign of the surety of the word of the Lord. In seeing what happens to Israel, it confirms that the Lord has spoken and performed. Hence, the nations are as much without excuse in rejecting the Lord as is Israel. Both are guilty of failing to heed the sign of the curses.

The mopheth, or wonder, is the thing itself. It is the event that occurs. Together, they are a sign and a wonder. As such, those who are wise will see and understand –

“Because My people have forgotten Me,
They have burned incense to worthless idols.
And they have caused themselves to stumble in their ways,
From the ancient paths,
To walk in pathways and not on a highway,
16 To make their land desolate and a perpetual hissing;
Everyone who passes by it will be astonished
And shake his head.” Jeremiah 18:15, 16

Those who pass by will see the wonder that has been brought upon Israel. The wise among them will then understand the sign. The wonder is given and the sign – the surety of the word – is confirmed.

46 (con’t) and on your descendants forever.

u-b’zarakha ad olam – “and in your seed until forever.” The words here are taken by scholars, in one degree or another, as referring to the effects upon Israel. In other words, Cambridge says –

“Forever. This, though it may imply the final and utter rejection of Israel as a nation, does not preclude the hope of restoration of a part of Israel as individuals, or as a remnant remaining in or returning to faith and obedience (cf. Isaiah 10:22; Isaiah 6:13; Romans 9:27; Romans 11:5).” Cambridge

Likewise, Lange argues about the scope of the effect upon Israel in contrast to what Keil had said –

“The term forever cannot, with KEIL, be limited “to the generation smitten with the curse.” It is rather to be limited by thy seed in distinction from the holy seed. Thy seed, seed of evil doers, involving themselves in iniquities of their fathers—upon such the curse rests forever. There is a remnant here also according to the election of grace.—A. G.” John Lange Commentary

These analyses ignore the obvious subject of the verse – “And they [the curses] shall be upon you.” Israel is the object. As such, it is not referring at all to the people, but the curses. They are the sign and the wonder.

All Israel has to do, forever, is to look at their history, and what has occurred to them, and they can forever know that their own disobedience brought the calamities upon them. This exact thought is expressed by Daniel –

“Yes, all Israel has transgressed Your law, and has departed so as not to obey Your voice; therefore the curse and the oath written in the Law of Moses the servant of God have been poured out on us, because we have sinned against Him. 12 And He has confirmed His words, which He spoke against us and against our judges who judged us, by bringing upon us a great disaster; for under the whole heaven such has never been done as what has been done to Jerusalem.” Daniel 9:11, 12

Despite the curses being for a sign and a wonder on Israel, even forever, Christ was willing to intervene and become His own sign and wonder to the people. Isaiah refers to this, using the same words –

“Bind up the testimony,
Seal the law among my disciples.
17 And I will wait on the Lord,
Who hides His face from the house of Jacob;
And I will hope in Him.
18 Here am I and the children whom the Lord has given me!
We are for signs and wonders in Israel
From the Lord of hosts,
Who dwells in Mount Zion.” Isaiah 8:16-18

Christ took the curses of the law upon Himself on behalf of His people, those who believe. They received what He had done to join to Him in this state. The curse of the law is lifted from them, and they have become signs and wonders in Israel.

The author of Hebrews cites Isaiah, demonstrating that this is exactly what is being referred to –

“And again:
‘Here am I and the children whom God has given Me.’
14 Inasmuch then as the children have partaken of flesh and blood, He Himself likewise shared in the same, that through death He might destroy him who had the power of death, that is, the devil, 15 and release those who through fear of death were all their lifetime subject to bondage.” Hebrews 2:13-15

As far as the curses upon Israel being a sign to them, Moses will continue to explain this in the verses ahead.

The Lord has given His command, and it is what you are to do
It is that which you cannot see heaven without
He has spoken the word which is faithful and true
In doing that thing, He is pleased – have no doubt 

Jesus spoke the word and it is exactly what He meant
When He said, “This is the work of God”
It is “that you believe in Him whom He sent”
With this gospel of peace, be sure that you are shod

Believe in Christ Jesus, that He died for your sins
Believe that He was buried after that
Believe that He rose the third day – Yes, over death Jesus wins!
In your belief, it is as an eternal feather in your hat

The law couldn’t save anyone, this much is true
But in Christ’s fulfillment of it, there is granted life anew

II. Until You Are Destroyed (verses 47-51)

47 “Because you did not serve the Lord your God

takhat asher lo avadta eth Yehovah elohekha – “Under which no you did serve Yehovah your God.” The word takhat, or under” signifies “in place of.” One can think of something coming up, like a son replacing his father.

Thus, the words here are not based on what was said, but what will be said in the next verse. In essence, the thought is, “Instead of this…” The word “serve” can also mean “worship.” The two thoughts are so closely connected that either is used at times.

The idea is that the people fail to express themselves positively toward the Lord. As such, Moses continues this thought saying…

47 (con’t) with joy and gladness of heart, for the abundance of everything,

b’simkhah u-b’tuv l’vav me’rov kol – “in joyfulness and in gladness to heart from abundance all.” The preposition is b’, meaning “in,” and it should be translated as such. It is the same preposition rightly translated repeatedly in the next verse.

The Lord is showing a contrast in the two states. The Lord promised the blessings. In receiving them and being grateful for them, and in serving the Lord in joy, in gladness, and the like, Israel would prosper.

If one looks at the record of Christ, He did exactly what was expected of Israel here. He served the Lord with joy and gladness of heart for all of the Lord’s blessings. The record of Israel, however, shows that they were not found serving in this way. As such…

48 therefore you shall serve your enemies,

Instead of serving (worshipping) the Lord in joy and gladness, Moses says Israel would serve (it is the same word) his enemies. It is one or the other, and the choice was solely up to the people, but the response would be at the hand of the Lord. As Moses says…

48 (con’t) whom the Lord will send against you,

This can come about in various ways. In times of prosperity, the people would be well fed and well defended. In such a state, because of the Lord’s blessing, the enemy couldn’t prevail. The blessing would result in further blessing.

However, in a state of prosperity mixed with overindulgence and neglect towards the Lord, the people would be unprepared. Thus, the blessing would result in receiving the curses and the enemy could prevail.

Or, in a state of lack because of no rains, high heat, or other adverse weather conditions, the people would lack food, wealth, the capability to defend themselves, and so on. Thus, the curse would lead to further curses and the enemy prevailing.

However, such a state of lack could result in the people turning back to the Lord. As such, the curse could lead to renewed blessing. The assumption of this verse, though, is that the Lord is not served, and the people have not turned to Him. In this, He has withheld the blessing. Therefore, Israel will serve his enemies…

48 (con’t) in hunger, in thirst, in nakedness, and in need of everything;

As seen in the examples just noted, the hunger, thirst, nakedness and need could come directly from the Lord prior to the coming of the enemy, or it could come as a result of the enemy coming against them. It doesn’t matter which way it comes, in failing to serve the Lord, the result is lack, want, and need of everything.

In such a state, and with the enemy over the people, they will serve man rather than the Lord whom they failed to serve. In this state…

48 (con’t) and He will put a yoke of iron on your neck until He has destroyed you.

The question here is, “Who the subject of the action?” The NKJV capitalized “He,” indicating they feel it is the Lord. Other translations recognize it as the enemy –

“They’ll set a yoke of iron upon your neck until they have exterminated you.” (ISV)

The ISV is clearly wrong as the Hebrew is in the singular, “he,” but their intent is to indicate that it is the enemy and to not confuse the translation by simply saying “he.” Other versions, like the ESV, don’t capitalize the pronoun, even when speaking of the Lord, and so one has no idea which they think is meant.

In the Hebrew, the Lord is the nearest antecedent. That makes it probable it is the Lord. But, letting Scripture interpret Scripture, we can confirm that it is most surely the Lord being referred to –

“For thus says the Lord of hosts, the God of Israel: ‘I have put a yoke of iron on the neck of all these nations, that they may serve Nebuchadnezzar king of Babylon; and they shall serve him. I have given him the beasts of the field also.’” Jeremiah 28:14

What is seen in this verse is the continued contrast of Israel to the Lord. He faithfully served the Lord, and yet, He received the deprivation Israel deserved and the weight of the unyielding yoke of the enemy upon Himself, meaning the law.

This doesn’t mean that the law is from the enemy. Rather, it is from God. But the enemy uses the law against the people because of their inability to perform it. This is exactingly referred to by Peter in Acts 15 –

“Now therefore, why do you test God by putting a yoke on the neck of the disciples which neither our fathers nor we were able to bear? 11 But we believe that through the grace of the Lord Jesus Christ we shall be saved in the same manner as they.” Acts 15:10, 11

In exchange for His work, including bearing the impossible burden of the law upon the people, Jesus offered them a happier state –

“Come to Me, all you who labor and are heavy laden, and I will give you rest. 29 Take My yoke upon you and learn from Me, for I am gentle and lowly in heart, and you will find rest for your souls. 30 For My yoke is easy and My burden is light.” Matthew 11:28-30

But for disobedient Israel while under the law and under its curse…

49 The Lord will bring a nation against you from afar,

The words of this verse are closely followed in Jeremiah 5 –

“‘Behold, I will bring a nation against you from afar,
O house of Israel,’ says the Lord.
“It is a mighty nation,
It is an ancient nation,
A nation whose language you do not know,
Nor can you understand what they say.” Jeremiah 5:15

At that time, Jeremiah was referring to the Chaldeans of Babylon. The point is that Israel wouldn’t just be targeted by her neighbors, but from any country the Lord determined would be the rod of His anger and vengeance. As such, distance was of little matter, even…

49 (con’t) from the end of the earth,

miqtseh ha’arets – “from extremity the earth.” The word erets, or “earth” can speak of the land of Israel, or it can extend to mean the earth itself. In this case, it is referring to the furthest parts of the earth. Despite the distance, they will come…

49 (con’t) as swift as the eagle flies,

ka’asher yideh ha’nesher – “according to which darts the eagle.” It is a new word, daah, meaning to fly swiftly, or to dart through the air. It will be seen just four times, in Psalm 18:10 and in Jeremiah 48:40 and 49:22. The point of these words is that the nation will be unaffected by the distance, obstacles, or difficulty of the journey.

They will dart on the land as easily as an eagle does in the sky. As such, they would retain their strength, order, and discipline when they arrived at the borders of Israel. The prophets use such terminology when referring to Babylon, such as –

“Our pursuers were swifter
Than the eagles of the heavens.
They pursued us on the mountains
And lay in wait for us in the wilderness.” Lamentations 4:19

Despite this theme being repeated concerning Babylon, it is certainly not limited to them. Rather, the eagle was the symbol found on all Roman standards as well.

Thus, the symbolic nature of the eagle representing Babylon becomes a literal symbol of Rome, even if the symbolism continues in regard to the Roman armies. That continues to be true for both nations in the next words…

49 (con’t) a nation whose language you will not understand,

go asher lo tishma leshono – “Nation which no shall hear tongue.” Again, this is in accord with what Jeremiah 5:15 said a moment ago, “A nation whose language you do not know.” Though Aramaic and Hebrew are cognate languages, the variations in them made it beyond the ability of the nation, meaning Israel as whole, to understand.

This is seen, for example, in 2 Kings 18. Though this is referring to the Assyrians and not the Babylonians, it is the same Chaldee (Aramaic) spoken by both –

“Then Eliakim the son of Hilkiah, Shebna, and Joah said to the Rabshakeh, ‘Please speak to your servants in Aramaic, for we understand it; and do not speak to us in Hebrew in the hearing of the people who are on the wall.’” 2 Kings 18:26

Here, it does not say “Hebrew.” Rather, it says Yehudith, meaning “the language of Judah.” At no time does the Old Testament use the term “Hebrew” when referring to the language of Israel.

Despite that, those trained in diplomacy would have learned the language of Assyria, but the common people would not have understood it. Hence, these men petitioned for the Rabshakeh to speak to them in Aramaic.

However, his response, though crude, showed that he wanted all of the people to be warned, hoping they would rebel and surrender without a fight. And so, he continued in Yehudith –

But the Rabshakeh said to them, “Has my master sent me to your master and to you to speak these words, and not to the men who sit on the wall, who will eat and drink their own waste with you?” 2 Kings 18:27

From there, the Rabshakeh continued warning the people and promising them peace if they would come out and surrender. As this was the case with a cognate language, how much more is it the case with the Roman language, Latin. The structure and idiomatic expressions would have been completely foreign to Israel.

And further, both the Babylonians and the Romans can easily be associated with the next words…

50 a nation of fierce countenance, which does not respect the elderly nor show favor to the young.

The description is well reflected in that of the Chaldeans of Babylon as seen in 2 Chronicles –

“Therefore He brought against them the king of the Chaldeans, who killed their young men with the sword in the house of their sanctuary, and had no compassion on young man or virgin, on the aged or the weak; He gave them all into his hand.” 2 Chronicles 36:17

Jeremiah, in the Lamentations, speaks in similar words –

“Our skin is hot as an oven,
Because of the fever of famine.
11 They ravished the women in Zion,
The maidens in the cities of Judah.
12 Princes were hung up by their hands,
And elders were not respected.
13 Young men ground at the millstones;
Boys staggered under loads of wood.
14 The elders have ceased gathering at the gate,
And the young men from their music.” Lamentations 5:10-14

It is evident based on the words of Jesus in Luke 21 that the Romans would be equally hard on the people, something confirmed by later secular historians –

“For these are the days of vengeance, that all things which are written may be fulfilled. 23 But woe to those who are pregnant and to those who are nursing babies in those days! For there will be great distress in the land and wrath upon this people. 24 And they will fall by the edge of the sword, and be led away captive into all nations.” Luke 21:22-24

It is not hard to see the comparison to Christ in this. Israel is the disobedient, and Israel deserved the curse. And yet, Christ – who perfectly submitted to His Father’s will, and who served Him with joy and gladness – had the terror of the Roman nation brought against Him. The penalties of the curse came upon Him in place of the people.

The nation of fierce countenance that did not respect the elderly, nor show favor to the young, treated the One more innocent than any other with the cruelest of tortures. As for disobedient Israel, Moses continues telling them what they deserve because of their failure to serve the Lord…

51 And they shall eat the increase of your livestock and the produce of your land,

This is still speaking of the nation of fierce countenance. As such, and despite most translations repeatedly saying “they” in this verse, the Hebrew is in the singular. “He [or it] shall eat the increase of your livestock and the produce of your land.”

Concerning these things, verse 4 and verse 18 made a contrast between them –

“Blessed shall be the fruit of your body, the produce of your ground and the increase of your herds, the increase of your cattle and the offspring of your flocks.” Deuteronomy 28:4

“Cursed shall be the fruit of your body and the produce of your land, the increase of your cattle and the offspring of your flocks.” Deuteronomy 28:18

Now, it states that whether blessed in increase or not, whatever they have – be it much or little – will simply be taken from them and consumed. The one with much will see much taken from him. The one with little will see what little he has taken from him. All of the efforts of the land will be taken away by the invading forces…

51 (con’t) until you are destroyed;

It is the third time in our few verses today where the word shamad, or destroyed, is used. Israel’s efforts will be brought to nothing, and in turn, Israel will be brought to nothing. The words speak of futility of effort leading to futility of life.

This futility will include all of the things that are accounted as necessary for a normal life. In other words, the next two clauses are set in parallel to the first clause. The “produce of your land” is explained by the words…

51 (con’t) they shall not leave you grain or new wine or oil,

The grain, new wine, and oil are the commodities of the soil. They are used for consumption, storing up, and for selling. But none of this will come to pass for disobedient Israel. Instead, all of the efforts of their labors will be taken from them by the nation of fierce countenance, leaving them nothing except empty hands and empty stomachs.

Next, Moses explains the meaning of the words, “the increase [fruit] of your livestock,” saying…

51 (con’t) or the increase of your cattle or the offspring of your flocks,

Two words here are seen for the last time in Scripture, sheger, or increase, and ashtaroth, or offspring. Both words were used in the same four verses in Deuteronomy and are now retired from Scripture together. What issued from the cattle and from the flock together make up the fruit of the livestock.

Again, like the previous clause, that which Israel worked for will be taken from them and consumed, leaving nothing left for them to eat. It elicits the thought of complete futility and a state of absolute destitution. This will be wrought upon them by this nation…

*51 (fin) until they have destroyed you.

It is a poor translation. Three times in our verses, the word shamad has been used. Now, it uses the word abad. It signifies to “perish.” Thus, the words should say, “until he (it is singular) has caused you to perish.”

The idea is that Israel will be destroyed until they are caused to perish. Everything will be against them, every burden will be upon them, and everything will be taken from them until they simply wither away from the strain of it all.

One can see the contrast between Israel and Christ in this. Both suffered under the law. One for its own sins. Everything was taken from them, and they were destroyed until they perished. Those that remained were exiled from their home.

Only because of the Lord’s faithfulness to them because of the covenant were they not utterly destroyed. Their time of exile is over, even if their time of destruction is not. Their future is set only because the Lord has preserved them to bring them into the New Covenant.

Christ also suffered under the law, but it was for the sins of His people. Everything was taken from Him, and He was destroyed until He perished. He was exiled from the land of the living. But He was restored because of His faithfulness to the covenant.

Because of Him, Israel’s future is set. It is His faithfulness under the Old Covenant that will, in fact, bring them into the New Covenant. With each step of both the blessings and curses of Deuteronomy, the work of Christ is highlighted.

He is the basis of any true blessing, and He is the bearer of and remover of the curses. We can see that where they failed, He was able to pick up and continue forward. It is the lesson of the law. What man is incapable of doing, Christ was willing to do in our place. In Him is the victory, and in Him is restoration and renewal for the human soul.

For any who will come to Him now, simply trusting by faith that He is capable of saving us from our sins, such will be saved. And for Israel as a nation, they too will someday be saved and they will receive the wonderful covenant promises made to them under the Old Covenant, but which speak of their favor under the New Covenant.

Jesus Christ is the hope set forth for mankind, and He is the covenant-keeping Lord who will fulfill every promise He has made. Nothing will fail because He is our God who cannot fail. Thank God for Jesus Christ.

Closing Verse: “The Lord has sworn by His right hand
And by the arm of His strength:
‘Surely I will no longer give your grain
As food for your enemies;
And the sons of the foreigner shall not drink your new wine,
For which you have labored.
9 But those who have gathered it shall eat it,
And praise the Lord;
Those who have brought it together shall drink it in My holy courts.’” Isaiah 62:8, 9

Next Week: Deuteronomy 28:52-61 Another dose, as if vaccines from nurses, in order to help you get your Deuteronomy 28 fix… (The Blessings and the Curses, Part VI) (82nd Deuteronomy Sermon)

The Lord has you exactly where He wants you. He has a good plan and purpose for you. But He also has expectations of you as He prepares you for entrance into His Land of Promise. So, follow Him and trust Him and He will do marvelous things for you and through you.

The Blessings and the Curses, Part V

“Moreover all these curses shall come upon you
and pursue and overtake you, until you are destroyed
———-this fate to you will be handed
Because you did not obey the voice of the LORD your God
To keep His commandments and His statutes which He
———-to you commanded

And they shall be upon you for a sign and a wonder too
And on your descendants forever, such He shall do to you

“Because you did not serve
The LORD your God, and praises you did not sing
With joy and gladness of heart
For the abundance of everything

Therefore you shall serve your enemies, whom the LORD
———-will send against you
In hunger, in thirst, in nakedness, and in need of everything
And He will put a yoke of iron on your neck
Until He has destroyed you, such catastrophe He will bring

The LORD will bring a nation against you from afar
From the end of the earth, as swift as the eagle flies
———-yes, He will have brung
A nation whose language you will not understand
A nation of fierce countenance, which does not respect the elderly
———-nor show favor to the young

And they shall eat the increase of your livestock
And the produce of your land, until you are destroyed
———-so He will do
They shall not leave you grain or new wine or oil
Or the increase of your cattle or the offspring of your flocks
———-until they have destroyed you

Lord God, turn our hearts to be obedient to Your word
Give us wisdom to be ever faithful to You
May we carefully heed each thing we have heard
Yes, Lord God may our hearts be faithful and true

And we shall be content and satisfied in You alone
We will follow You as we sing our songs of praise
Hallelujah to You; to us Your path You have shown
Hallelujah we shall sing to You for all of our days

Hallelujah and Amen…

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

45 “Moreover all these curses shall come upon you and pursue and overtake you, until you are destroyed, because you did not obey the voice of the Lord your God, to keep His commandments and His statutes which He commanded you. 46 And they shall be upon you for a sign and a wonder, and on your descendants forever.

47 “Because you did not serve the Lord your God with joy and gladness of heart, for the abundance of everything, 48 therefore you shall serve your enemies, whom the Lord will send against you, in hunger, in thirst, in nakedness, and in need of everything; and He will put a yoke of iron on your neck until He has destroyed you. 49 The Lord will bring a nation against you from afar, from the end of the earth, as swift as the eagle flies, a nation whose language you will not understand, 50 a nation of fierce countenance, which does not respect the elderly nor show favor to the young. 51 And they shall eat the increase of your livestock and the produce of your land, until you are destroyed; they shall not leave you grain or new wine or oil, or the increase of your cattle or the offspring of your flocks, until they have destroyed you.

 

Acts 2:45

Charlie Garrett Acts (Written)

Sunday, 5 December 2021

and sold their possessions and goods, and divided them among all, as anyone had need. Acts 2:45

Note: You can listen to today’s commentary courtesy of our friends at “Bible in Ten” podcast. (Click Here to listen).

You can also read this commentary, with music, courtesy of our friends at “Discern the Bible” on YouTube. (Click Here to listen), or at Rumble (Click Here to listen).

The previous verse noted that “all who believed were together, and had all things in common.” Along with that, it now goes on to say, “and sold their possessions and goods.” It should be noted that all of the verbs in this verse are in the imperfect tense –
“they were selling,” “they were dividing,” “anyone having a need.”

The idea is that they were in a state of selling everything they had as the occasion called for it. The word translated as “possessions” signifies landed property, such as a field or the like. The word translated as “goods” signifies stuff in general. It is simply something under the authority and discretion of a person.

One can get the sense that the disciples really thought that Jesus must be coming back quickly and there would be no need to have these things. So, they gathered together into a commune and sold their things off, waiting for that day. In doing this, they “divided them among all.”

There is a definite state of generosity here that follows after precepts found in the Law of Moses, such as –

“If there is among you a poor man of your brethren, within any of the gates in your land which the Lord your God is giving you, you shall not harden your heart nor shut your hand from your poor brother, 8 but you shall open your hand wide to him and willingly lend him sufficient for his need, whatever he needs.” Deuteronomy 15:7, 8

This doesn’t mean these people were all poor that came into the fellowship, but that the principle of extending your hand to another to meet his need is one that Israel was aware of and lived by. As people sold their things, eventually someone would need to follow suit to take care of the person who had done so and found himself with nothing left. This is seen in the final words of the verse, “as anyone had need.”

Until these people joined the movement, they would have had their own property, their own employment, and their own means of tending to themselves. But it is quite apparent that they felt that these things would no longer be needed. The Lord would surely return soon, and the kingdom had arrived where there would be a new order of things.

Unfortunately, they misunderstood the meaning of the “times and the seasons” Jesus spoke of in Acts 1:7. Israel, as a nation, had rejected the Lord. As a corporate body, they would be corporately punished for this, as outlined in the law – such as in Leviticus 26 and Deuteronomy 28. They would go into an extended exile and the gentiles would pick up and carry the spiritual banner that had been carried by Israel for so long.

This is all clearly seen and revealed to them as Acts closes out –

“Therefore let it be known to you that the salvation of God has been sent to the Gentiles, and they will hear it!” Acts 28:28

It would be a calamitous mistake indeed to use Acts in a prescriptive way by following along with this verse in the church today.

Life application: The early church, misunderstanding the timeline of events to come, must have thought that they would enter into the kingdom age quickly. As such, they followed a rather reckless path concerning future savings. But even the Proverbs warned against that –

“A good man leaves an inheritance to his children’s children,
But the wealth of the sinner is stored up for the righteous.” Proverbs 13:22

Solomon’s advice did not stop being true after the resurrection of Jesus. We should save for contingencies in life, and we should even save in anticipation of blessing the next generations.

Unfortunately, the early Gentile church at Thessalonica caught the same fever as the Jews in Jerusalem. Paul told them about the coming of the Lord at the rapture in his first epistle, and they took that as an indication that they would be swooped out of there in short order. Hence, in his second epistle, it is seen that there were believers who were lolling around and not being productive. That is what brought about Paul’s words that anyone not working would also not eat.

What is similar, but is found on a spiritual level, is the constant whittling away of time by the people of the church today because of the shape the world is in. And this has been going on constantly since the 1800s. Individuals and groups have gotten so into date setting that every twenty or thirty minutes it seems that a new date for the rapture is set. When it doesn’t happen, a new and “corrected” calculation comes out, moving the timing back a couple days or a month.

This constant stream of failure is bad enough, but the true failure is that these same people spend all their time consumed in the thought of their speedy departure, and they fail to do the things that are truly necessary – like telling people the gospel and actually learning proper doctrine.

It is a sad state of affairs, and it is as common as bed bugs in a boarding house. What people need to do is to forget about the timing of the rapture (meaning the dating of it, not necessarily the sequence of events as Scripture lays out), and actually live their lives in a productive manner – spiritually, towards their family and friends, and economically as well. The Lord will come when He comes. All of the false date setting in the world will not change the time of His coming one bit. And, when it happens, the date setting won’t have mattered at all.

Lord God, help us to be responsible with the time You have given us in our lives. Amen.