Author: Charlie Garrett

Genesis 1,1 (Am Anfang)

Charlie Garrett Deutsch/German

Predigten von Charlie Garrett

 

Genesis 1,1 (Am Anfang)

In der heutigen Rede geht es genauso um klares Denken wie um alles andere. Wir alle haben Dinge, über die wir klar denken und Dinge, über die wir nicht klar denken. Manche Leute denken klar über Politik. Ob Sie Rush Limbaugh mögen oder nicht, er ist äußerst aufschlussreich in Bezug auf die politische Situation in Amerika.

Mein Vater ist ein großer Sportfan. Er kann ein Fußballspiel analysieren und alles sehen, was darin passiert, während ich nicht einmal weiß, wohin der Fußball geschossen wurde. Als ich jünger war, kaufte sich meine Mutter ein Buch über Fußball, so etwas wie „Fußball für Dummies“, damit sie klarer darüber nachdenken konnte, was während eines Spiels passiert. Ich habe dieses Buch nie gelesen.

Manche Leute können Zahlen sehr detailliert analysieren und im Kopf Gleichungen aufstellen. Sie können über Mathematik klar denken. Ben Franklin hat früher mathematische Berechnungen gemacht, nur um sich zu entspannen.

Jede Disziplin erfordert Zeit und mentale Anstrengung. Wir denken normalerweise nur klar in den Dingen, an die wir gewöhnt sind oder uns Sorgen machen, aber oft nicht klar in den größeren und wichtigeren Fragen des Lebens. Zum Beispiel Abtreibung – die meisten Menschen haben das Thema nie gründlich durchdacht, aber sie nicken einfach ihre Unterstützung für das, was nur oberflächlich ist oder was emotional befriedigend ist.

Wenn man es durch die richtige Linse betrachtet, wird die Frage der Abtreibung schmerzlich klar. Aber vielleicht möchten wir uns dieser Klarheit nicht stellen, weil sie uns moralisch herausfordert, und wer möchte sich schon der moralischen Frage stellen, ob er einen anderen Menschen tötet?

Noch wichtiger als die Frage der Abtreibung ist die letztendliche Frage – was ist die Natur Gottes? Wenn wir dies feststellen können, dann wird jede andere Angelegenheit, die ihr untergeordnet ist, im ewigen Schema der Dinge viel wichtiger. Heute werden wir also lernen, klarer über den Gott der Schöpfung nachzudenken.

Wenn jemand von euch jemals die beliebten 3D-Bildzauberfotos gesehen hat, die eine Weile modern waren, wisst ihr, dass sie wie willkürliche Linien aussehen. Aber wenn du sie dir ansiehst für eine Weile wird einem irgendwann ein verstecktes Bild auffallen. Wenn du das Bild einmal gesehen hast, kannst du es nicht „nicht“ sehen – es ist so offensichtlich wie das Lächeln im Gesicht eines Kindes mit einer Eistüte. Aber bis du es sehen kannst, ist es vor dir so verborgen wie die Rückseite der Sonne.

Ich hoffe, dass du nach dem heutigen Tag die Dinge über Gott etwas klarer sehen kannst und dir in Zukunft Zeit nehmen wirst, die größeren Themen auf eine Weise zu durchdenken, die dich dem Schöpfer näherbringt. Wenn du alt genug bist, kennst du vielleicht das Lied „In the Beginning“ (Am Anfang) von den Moody Blues und erinnerst dich eventuell daran, wie das Lied anfängt –

*Ich denke, ich denke, ich bin, also bin ich, denke ich.

*Natürlich bist du mein heller kleiner Stern,
ich habe Meilen über Meilen von Akten
Akten von den Früchten deines Vorfahren
und jetzt passend zu unserem großartigen Computer,
Du bist magnetische Tinte.

*Ich bin mehr als das, ich weiß zumindest, dass ich es bin, ich glaube, das muss ich sein.

Diese Worte waren ein Spiel mit der kartesischen Schlussfolgerung – ich denke, also bin ich.

René Descartes war ein französischer Philosoph des 17. Jahrhunderts, der sich auf eine Reise „des Zweifels an Allem“ machte… Er fragte sich: “Was kann ich wissen, das real ist?” Er begann zu zweifeln, dass er Dinge sehen, berühren, riechen konnte – „Kann ich mir bei irgendetwas absolut sicher sein?“ Schließlich schloss er sich in einen Schrank ein und beschloss, nicht herauszukommen, bis er ein Gefühl für die Realität erlangt hatte. In einem Moment der Klarheit entdeckte er eine Sache, an der er einfach nicht zweifeln konnte – Cogito ergo sum or „Ich denke, also bin ich“. Wenn du denken kannst, dann musst du existieren.

Aus der Gewissheit dieser einfachen, aber tiefgründigen Aussage heraus baute Descartes ein ganzes philosophisches System auf, das von –

1) der mentalen Selbsterkenntnis (es gibt Geist), über

2) ein ideologisches (von dem griechischen Wort für „Idee“) und ein kausales Argument für Gott (Gott ist die Ursache der Realität), zu

3) der Notwendigkeit einer materiellen Substanz, um die körperlichen Empfindungen um uns herum zu unterstützen (Geschmack, Geruch, Sicht, etc.)

Im Wesentlichen ging Descartes von „Ich bin“ zu „Gott ist“ zu „Dies ist“.

Einleitung: Weil wir hier auf festem Boden sitzen, gibt es eine logische Abfolge von Gedanken, aus denen wir schließen können – die notwendigerweise wahr sein müssen – wie wir hierhergekommen sind. Dies ist keine christliche oder gar jüdische Idee, sondern ein universelles Wissen, das allen Menschen zur Verfügung steht. Das Problem ist, dass es Gedanken und Überlegung bedarf, um zu erkennen, was ansonsten erstaunlich offensichtlich ist. Es ist eine mentale Herausforderung, über „Ich frage mich, wie wir hierhergekommen sind“ hinauszugehen, und deshalb halten die meisten Menschen nie inne, um es durchzudenken.

Wenn jemand erkennt, dass wir tatsächlich hier sind und dann über den Prozess richtig nachdenkt, gibt es normalerweise eine von zwei Reaktionen

1) Ehrfurcht und der Wunsch, mehr zu wissen, oder

2) Leugnung und der Wunsch, die Wahrheit zu unterdrücken.

Im Wesentlichen sagen wir zu Gott: „Du bist das, was ich zu sein erstrebt bin“ oder „Du bist das, vor dem ich zu fliehen bemüht bin“ Ich werde dir einige Argumente nennen und manche davon wirst wahrscheinlich sofort verstehen, andere könnten dir vielleicht so fremd erscheinen wie Arnold Schwarzeneggers Akzent. Aber wenn du dir die Zeit nimmst, darüber nachzudenken, wirst du in der Lage sein, den Gott der Bibel von Genesis bis Offenbarung richtig zu verstehen. Du wirst auch klar feststellen können, dass kein anderer Gott, der in der Menschheitsgeschichte vorgestellt wurde, diese zwölf Anforderungen erfüllt.

Diese werden die Ersten Prinzipien genannt; es gibt 12 davon. Bevor ich diese 12 Prinzipien anführe, möchte ich dir sagen, dass das etwas ist, was wir alle kennen sollten. Ich hatte sie aber – wie die meisten anderen Leute – nie in Betracht gezogen, bis sie mir am College vorgestellt wurden.

Ich habe vor einiger Zeit mit Rhoda gesprochen und diese Argumente angesprochen. Ich fing an, sie alle durchzugehen und nach den ersten vier sagte sie: „Oh, die kenne ich schon. Meine Eltern haben mit mir über diese Dinge gesprochen.“ Wenn einem jungen Mädchen aus Nazareth in Israel diese Argumente von ihren Eltern beigebracht werden, dann haben wir keine Entschuldigung dafür, sie nicht auch zu kennen.

In Bezug auf diese 12 Prinzipien musst du zuerst verstehen, dass Gott der Urheber der Vernunft ist und nichts Unvernünftiges von Ihm kommen oder Ihn beschreiben wird. Wie Norman Geisler sagt:

„Er hat uns geschaffen, um so zu sein wie er selbst, also werden die Grundprinzipien der Vernunft nicht willkürlich Gott auferlegt, sondern sie kommen von Gott. … Gott ist vernünftig und der Mensch ist nach seinem Ebenbild geschaffen. Die Verwendung von Logik steht also nicht im Gegensatz zur Offenbarung; es ist ein Teil davon.“

Und wie Jesaja sagt: „Kommt, lass uns gemeinsam denken, spricht der Herr.“

Wir haben diese Prinzipien nicht erfunden; vielmehr haben wir sie entdeckt. Dies mag zunächst etwas verwirrend sein, aber wenn wir fertig sind, sollte es für dich geklärt sein.

  1. Sein ist = Das Prinzip der Existenz
  2. Sein ist Sein = Das Prinzip der Identität
  3. Sein ist nicht Nichtsein = Das Prinzip des Nicht-Widerspruchs
  4. Entweder Sein oder Nichtsein = Das Prinzip der ausgeschlossenen Mitte
  5. Nichtsein kann kein Sein verursachen = Das Prinzip der Kausalität
  6. Kontingentes Sein kann kein kontingentes Sein verursachen = Das Prinzip der Kontingenz (oder Abhängigkeit)
  7. Nur ein notwendiges Sein kann ein kontingentes Sein verursachen = Das positive Prinzip der Modalität
  8. Notwendiges Wesen kann kein notwendiges Wesen verursachen = Das negative Prinzip der Modalität
  9. Jedes kontingente Wesen wird durch ein notwendiges Wesen verursacht = Das Prinzip der existentiellen Kausalität
  10. Notwendiges Sein existiert = Prinzip der existenziellen Notwendigkeit
  11. Das kontingente Sein existiert = Prinzip der existentiellen Kontingenz
  12. Das notwendige Sein ist dem kontingenten Sein ähnlich, das es verursacht = Prinzip der Analogie

Diese Prinzipien sind unbestreitbar oder auf das Unbestreitbare reduzierbar. Mit anderen Worten, jeder Versuch, sie abzulehnen, wird sie bestätigen. Nimm das erste als Beispiel. An der eigenen Existenz zu zweifeln ist selbstzerstörerisch und ehrlich gesagt dumm. Das Existenzprinzip besagt, dass man existieren muss, um die Existenz zu leugnen.

Wenn es uns gibt, kommen wir von irgendwoher. Heute werden wir über den Einen sprechen, der uns ins Dasein gebracht hat. Der Psalmist sagt –

Auf meinem Bett erinnere ich mich an dich; Ich denke an dich durch die Nachtwache. Psalm 63:6

Text Vers: B’reshit bara elohim eth ha’shemayim v’eth ha’eretz.

1Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde.

Möge Gott heute durch sein Wort zu uns sprechen und möge sein herrlicher Name immer gepriesen werden.

I. Der Gott der Schöpfung

Aristoteles sagte: “Wenn das Jetzt gleichgeblieben wäre, hätte es keine Zeit gegeben.”

Stell dir einen Künstler vor, der sich darauf vorbereitet, ein Gemälde zu malen. Wir werden diese Parallele heute für unsere Punkte verwenden, aber selbst bei Punkt eins – Der Gott der Schöpfung – fehlt es an einem guten Vergleich. Der Gott der Schöpfung ist derjenige, der Zeit, Raum und Materie erschaffen hat. Nichts davon existierte, bevor Er sie erschuf, und sie sind Produkte Seiner unendlichen Weisheit und Macht. Aber mangels eines besseren Vergleichs gehen wir davon aus, dass Farbe, Leinwand und Staffelei nicht echt sind. Stattdessen wird die weiße, seidige Leinwand einfach dem Nichts vor der Schöpfung ähneln, das zu etwas wird.

Ein weiterer Punkt: wir denken sequenziell – von einer Sache zur anderen -, aber Gott tut dies nicht. Er weiß alles sofort und intuitiv. Wenn ich also sage, Er dachte an X und dann an Y, dachte Er nicht wirklich so – du siehst also, selbst das Denken spiegelt einen Akt der Veränderung wider. Aber bei Gott ändert sich nichts. Wir können dies ohne die Bibel wissen, aber die Bibel bestätigt es in mehreren Versen – zum Beispiel „Ich, der Herr, dein Gott, ändere mich nicht“.

Um den Gott der Schöpfung zu verstehen, müssen wir wissen, wie er ist. Die Bibel sagt: „Gott ist Geist“. Und wir könnten dies tatsächlich ohne die Bibel wissen. Bevor Einstein die Relativitätstheorie vorstellte, hatte das monotheistische Denken bereits an einen Anfang geglaubt. Die Bibel sagt es. Ich glaube es, aber es wäre sicher schön, es unabhängig von der Bibel zu beweisen. Und so entwickelten sehr intelligente Köpfe Methoden, um zu beweisen, dass Zeit nicht immer existierte.

Sie mussten zuerst feststellen, ob das Universum wirklich einen Anfang hatte. Dies kann auf verschiedenen Wegen demonstriert werden, einige philosophischer und andere wissenschaftlicher. Eine einfache Möglichkeit besteht darin, auf die Zeit zu schauen. Wenn Zeit immer existierte, gäbe es keine Gegenwart. Wir könnten den Moment hier am Turtle Beach nicht erreichen, wenn es keinen Anfang der Zeit gäbe. Dies kann durch eine unendliche Reihe von Büchern dargestellt werden. Wenn die Bücherreihe keinen Anfang hat, kommt man nie zum letzten Buch. Du fängst nie an, also hörst du nie auf.

Um das zu verstehen nehmen wir an, dass die unendliche Reihe von Büchern rot ist, dann schwarz, rot, dann wieder schwarz … Wenn du alle roten Bücher herausgenommen hättest, hättest du die Reihe nicht einmal um eins verringert und hättest trotzdem einen unendlich großen Stapel roter Bücher, der den gesamten Raum des Universums einnimmt. Das ist das philosophische Argument. Das aus der Physik ist ähnlich, befasst sich aber mit dem 2. Gesetz der Thermodynamik und der nutzbaren Energie. Beide kommen zum gleichen Ergebnis und sind unwiderlegbar. An diesen Argumenten führt kein Weg vorbei und es GAB einen Anfang der Zeit.

Zu diesen Konzepten kommt die Relativität (1920), die schließlich ein für alle Mal bewies, dass Zeit, Raum und Materie coabhängig sind und genau im selben Moment entstanden sind.

Aus diesem Verständnis heraus (dass Zeit einen Anfang hat) können wir ein arabisches Argument namens „Kalam“ verwenden, das besagt, dass etwas, das einen Anfang hatte, eine Ursache hatte. Da das Universum tatsächlich einen Anfang hatte, muss es eine Ursache gehabt haben. Da eine unendliche Reihe von Ursachen unmöglich ist, muss es eine unverursachte Ursache gegeben haben; ein notwendiges Wesen. (Existenzielle Notwendigkeit).

Dies erklärt jedoch nicht, WARUM Gott Geist ist. Der Grund dafür ist, dass, wenn das Universum einen Anfang hatte – das heißt Zeit, Raum und Materie – diese Dinge nicht existierten, bevor sie existierten. Also, was auch immer war, bevor diese Dinge waren, hatte keinen Anteil daran…keinen Anteil. Es bedeutet auch, dass der Schöpfer reine Wirklichkeit ist – oder kein Potenzial. Wenn er Potenzial hätte, dann würde es Veränderungen geben. Veränderung beinhaltet Zeit und Zeit existiert nur mit Raum und Materie. Deshalb IST er einfach. Die Bibel bestätigt dies – ICH BIN WER ICH BIN.

Diese Argumentation eliminiert, wenn sie richtig verstanden wird, alle anderen religiösen Ausdrucksformen außer dem Monotheismus – es bleibt dir nur EIN Gott.

Polytheismus ist der Glaube, dass es viele Götter gibt. Um zu unterscheiden (wie in einem Gott von einem anderen), müsste einem Wesen etwas fehlen, das in einem anderen Wesen gefunden wird. Wenn dies der Fall wäre, wäre das Geschöpf nicht unbegrenzt oder perfekt – es würde ihnen etwas fehlen. Wenn dem einen fehlt, was der andere hat, bedeutet dies Veränderung. Veränderung impliziert Zeit, und Zeit existiert nur mit Raum und Materie. Erinnere dich an das Nichts der seidenweißen Leinwand? So ist es nicht.

Darüber hinaus wären solche begrenzten Wesen, wie bereits erwähnt, kontingent und kontingente Wesen können nicht durch andere kontingente Wesen verursacht werden, noch können sie andere kontingente Wesen verursachen. (*Kontingenz). Daher muss alles, was entsteht, von einem Notwendigen Wesen verursacht worden sein. Polytheismus ist falsch.

Pantheismus ist der Glaube, dass alles Gott ist. Es leugnet die Realität begrenzter und endlicher Wesen. Es ist jedoch schmerzlich offensichtlich, dass Veränderungen in uns auftreten – wie mein Bart wächst oder ergraut – was darauf hindeutet, dass wir endlich sind. Jede wirkliche Veränderung weist auf ein von Gott getrenntes Wesen hin, denn Gott ist unveränderlich.

Die Natur des Pantheismus widerlegt sich selbst, weil er behauptet, Individualität sei nur eine Illusion unseres Geistes. Wenn dies wahr wäre, dann müsste der Pantheismus falsch sein, weil es keinen Verstand geben könnte, die Illusion zu erklären; es ist ein selbstzerstörerisches Glaubenssystem. Ein Kreis der Dummheit, wenn man so will. Dieses Denken ähnelt dem, mit dem Descartes konfrontiert wurde, als er so verzweifelt versuchte, von einem reinen Verstandsglauben wegzukommen. Da der Pantheismus glaubt, dass alles Gott ist, würde dies auch bedeuten, dass alles immer existiert hat. Nach wie vor ist dies unmöglich, da das Nichts der seidenweißen Leinwand im Gegensatz steht zum Etwas des allgegenwärtigen Universums. Etwas impliziert Materie und Materie impliziert sowohl Raum als auch Zeit. Dies ist kein akzeptables Nichts – besonders wenn etwas nicht Nichts ist. Pantheismus ist falsch.

Panentheismus bedeutet „alles in Gott“. Es besagt, dass Gott im Universum ist, wie ein Geist in einem Körper ist. Wir haben jedoch bereits gesehen, dass Gott reine Wirklichkeit ist – Er ändert sich nicht; und Er IST einfach. Da er reine Wirklichkeit ist, hat er kein Potenzial.

Der Panentheismus betrachtet Gott als sich verändernd (mit Potenzial) und als endlich. Er ist eher ein Direktor des Universums als der Schöpfer. Dies würde bedeuten, dass Gott sich wesentlich für uns ändert. Stattdessen ist jede Veränderung zwischen Gott und der Schöpfung relational (in Beziehung zu) und nicht wesentlich. Im Panentheismus gibt es eine Verwechslung des Weltprozesses mit Gott

Weil dies sagt, dass alles in Gott ist, ist die hübsche, seidige weiße Leinwand, mit der wir beginnen sollen, bereits mit der Schöpfung gefüllt, die nicht existieren soll. Zeit, Raum und Materie verstopfen es, egal welche Form es annimmt. Panentheismus ist falsch.

Am Ende bleiben uns die unausweichlichen Fakten. Gott existiert, Er ist ewig, Er ist Eins und Er ist Geist – Monotheismus. Und dieser monotheistische Gott IST VOR seiner Schöpfung, nicht ein Teil davon.

Wie die Bibel sagt: „Ihr seid meine Zeugen“, spricht Jahwe, „und mein Diener, den ich erwählt habe, damit ihr erkennt und mir glaubt, damit ihr einseht, dass ich es bin! Vor mir gab es keinen Gott und nach mir wird kein anderer sein.“                                                             Jesaja 43:10

Weißt du es denn nicht oder hast du es noch nie gehört? Jahwe ist ein ewiger Gott, der die ganze weite Erde erschuf. Er wird nicht müde, seine Kraft lässt nicht nach und seine Weisheit ist unerschöpflich tief.                                                                                                                       Jesaja 40:28

II. Der Gott über der Schöpfung

Nachdem wir nun einen kleinen, sehr kleinen Vorgeschmack auf den Gott der Schöpfung bekommen haben, sollten wir uns den Gott über der Schöpfung ansehen. Vieles von diesem Punkt ist mit dem vorherigen Punkt verbunden, aber ich habe sie getrennt, damit wir die Natur der Schöpfung in Bezug auf den Schöpfer sehen können.

Am Anfang… Gott. Er ist alles, was es gab, bevor es einen Anfang gab. Es gab keine Zeit, es gab keinen Raum und es gab keine Materie. Weil er diese Dinge geschaffen hat, ist er von ihnen getrennt und verschieden. Selbst jetzt, während wir sie genießen, ist er kein Teil von ihnen in dem Sinne, dass er sich nicht mit den Veränderungen um uns herum ändert. Er steht über seiner Schöpfung.

Obwohl wir dazu neigen, die Frage zu stellen: „Wie lange existiert Gott schon?“ ist die Frage selbst ein Kategorienfehler. Gott ist ewig, aber nicht im Sinne der Zeit, die von Punkt zu Punkt geht, wie die Sekunden, die auf einer Uhr ticken oder die Sonne sich darüber bewegt. Stattdessen IST er einfach. Es gibt nichts, um Seine Tage zu zählen. Was wir als Zeit wahrnehmen, ist ein Teil dessen, was er erschaffen hat und deshalb steht er darüber.

Die Zeit ist lediglich ein Ergebnis von Gottes Wunsch nach Gemeinschaft mit Seinen Geschöpfen.

Stell dir jetzt unseren unsichtbaren, ewigen, unveränderlichen Schöpfer vor, der bereit ist, Seine Schöpfung in die Existenz zu malen. Es gibt keine Bewegung in Ihm, während Er dies tut. Er ist der unbewegte Beweger. Es gibt keine Änderung des Denkens, während es geschieht. Wenn Er die seidenweiße Leinwand bemalt, ist dies ein Akt Seiner Natur – „Es werde …“ so beschreibt es die Bibel – „Es werde Licht“, „Es werde ein Firmament“ usw. Aber die Worte kommen aus einem Konzept, das Konzept kommt nicht aus den Worten.

Wie hat Gott geschaffen und wie ist seine gegenwärtige Situation in Bezug auf die Schöpfung? Es gibt drei Möglichkeiten, wie Er es getan hat

  • Ex Deo oder aus Gott –bedeutet aus sich selbst heraus;
  • Ex morphine hules oder aus formloser, ungeformter, präexistierender Materie oder
  • Ex-Nihilo – aus dem Nichts.

Nur eine ist möglich und die einzig mögliche ist die, die auch in der Bibel dargestellt wird.

Ex Deo, oder „aus Gott“, glaubt der Pantheismus. Aber wenn alles Gott ist, dann hat die Zeit immer existiert, weil auch die Materie immer existiert haben muss – in Gott. Aber wir haben bereits gesehen, dass es falsch ist, dass die Zeit unendlich zurückzugeht. Ex Deo ist nicht das, was passiert ist.

Ex morphine hules „aus formloser, ungeformter, präexistenter Materie“ ist das, was der Panentheismus erfordert. Wie beim Pantheismus haben wir das Problem eines unendlichen Regresses. Wenn es schon immer Materie gegeben hätte und Zeit mit Materie verbunden wäre, dann hätte es auch immer Zeit gegeben. Dies wurde von Einstein mit der Allgemeinen Relativitätstheorie zunichte gemacht. Die Bildung ex morphine hules fand nicht statt.

Die einzig mögliche Erklärung dafür, dass wir hier am Turtle Beach sitzen und dem Wind lauschen, der durch die Bäume weht, ist die Erschaffung von Ex Nihilo „aus dem Nichts“. Die Bibel bestätigt dies bei zahlreichen Gelegenheiten. Sie sagt, dass Gott ewig ist, dass Gott Geist ist, Gott sich nicht ändert und so weiter. Und die Psalmen sagen, wie Gott es tat –

Die Himmel sind durch das Wort Jahwes gemacht
Und ihr ganzes Heer durch den Hauch Seines Mundes.
Er türmt die Wasser des Meeres auf wie ein Damm
Und sammelt die Fluten in Speicher.
Die ganze Erde fürchte Jahwe,
und vor Ihm scheue sich alles, was auf dem Erdboden wohnt
Denn Er sprach und es geschah;
Er gebot und es stand da.                                                          Psalm 33, 6-9

Gott sprach einfach das Universum ins Dasein. Da Gott keinen Mund hat, benutzte der Psalmist eine Metapher, um die Schöpfung durch das Wort oder den Logos, der Jesus Christus ist, zu erklären; das Wort Gottes. In Seiner unendlichen Weisheit und aus Seinem Wesen heraus hat Er etwas aus dem Nichts erschaffen.

Um dies zu verstehen, müssen wir etwas mehr über den Gott über der Schöpfung nachdenken. “Wirkt Er immer noch aktiv im Universum?” Der Deismus ist ein theistischer Ansatz zu Gott (ein Gott), der an einen Schöpfer glaubt, der alles in Gang gesetzt hat und dann in den Urlaub gefahren ist – im Wesentlichen ist Gott wie ein Uhrmacher, der die Uhr aufgezogen hat und dann weggefahren ist. Allerdings ist das Universum ein abhängiges oder kontingentes System. Weil das Universum, in dem wir leben, aus dem Nichts entstanden ist, könnte es – in einem Augenblick – wieder zum Nichts zurückkehren. Gott hält auch in diesem Moment alle Dinge durch die Kraft seines Wortes zusammen.

Weil das Universum abhängig ist, braucht es immer ein unabhängiges Wesen, von dem es abhängt; es braucht einen Erhalter. Nehmen wir an, das Universum wäre erschaffen worden und bräuchte nicht erhalten zu werden. Was wäre das Ergebnis? Es würde ein notwendiges Wesen werden; das Universum würde Gott werden – eine Unmöglichkeit, wie Punkt 8 der Ersten Prinzipien zeigt. Weil es nicht notwendig ist, ist es kontingent. Weil es kontingent ist, kann es sich nicht selbst erhalten. Wenn Gott das Universum nicht aktiv erhalten würde, würde es einfach aufhören zu existieren. Deismus ist falsch.

Die Bibel bestätigt dies ausdrücklich – im Kolosserbrief, im Hebräerbrief, bei Johannes usw.

“Denn durch ihn ist alles geschaffen, was im Himmel und auf Erden ist, das Sichtbare und das Unsichtbare, seien es Throne oder Gewalten oder Herrscher oder Mächte; alles ist durch ihn und zu ihm geschaffen. (Der Gott DER Schöpfung). Er ist vor allen Dingen, und in ihm halten alle Dinge zusammen.” (Der Gott ÜBER der Schöpfung).                                                            Kolosser 1,16+17

Diese beiden Verse unterstützen, was wir auch ohne die Bibel wissen können. Jesus machte genau die gleiche Behauptung im Buch Johannes –

„Mein Vater ist ständig am Werk, und deshalb bin ich es auch.“              Johannes 5,17

Der Gott über der Schöpfung ist der Gott vor und der Erhalter der Schöpfung. Der riesige leere Wandteppich wurde mit den Gedanken Seines unendlich intelligenten Geistes gefüllt. Durch Sein Wort hat Er alle Dinge erschaffen, und durch Sein Wort erhält Er diese Dinge aufrecht. Die kleine Spinne in ihrem Netz und die großen Meerestiere stammen aus derselben unbegrenzten Quelle der Weisheit.

Die roten Riesensterne und die Protonen, die um den Kern der Atome wirbeln, wurden von Ihm erdacht. Obwohl die Größen für uns immens groß oder unglaublich klein sind, sind sie für Ihn gleichermaßen bekannt und verständlich. Es ist für Ihn nicht mehr Aufwand, einen Löwenzahn zu erschaffen, als eine Galaxie mit einer Milliarde Sternen.

III. Der Gott in der Schöpfung

Der Gott der Schöpfung ist ewig und unveränderlich. Der Gott über der Schöpfung ist unbegrenzt an Intelligenz, Macht und Ort. Der Gott in der Schöpfung ist gegenwärtig, aktiv und fürsorglich. Er setzt sich für seine Schöpfung ein und lenkt sie für seine Zwecke. Diese Zwecke haben ein ultimatives Ziel – Ihm die Ehre zu bringen, die Ihm gebührt. Als er durch den Propheten Jesaja sprach, verkündete er dies seinen Geschöpfen –

Ich bin Jahwe, das ist mein Name; und ich will meine Ehre keinem anderen geben.
Jesaja 42:8

Er ist der Gott in der Schöpfung, aber er ist nicht der Gott als Schöpfung.

Wie ist Gott über und doch in seiner Schöpfung? Er ist in ihr wie ein Maler, der ein Gemälde macht. Er ist getrennt und verschieden von ihr und doch ist er aktiv in dem Prozess. Er verändert sich jedoch nicht in Bezug auf seine Schöpfung, sondern seine Schöpfung verändert sich in Bezug auf ihn. Während Er die Pinselstriche Seiner Weisheit aufträgt, wird die Schöpfung gelenkt und zu der Schönheit geformt, die Er für sie beabsichtigt.

Wenn Er auf die Schöpfung einwirkt, geschieht dies in der Zeit – der Zeit, die Er geschaffen hat – und doch ist Er nicht der Zeit unterworfen. Wenn Er zornig wird oder als Strafe auf unsere Sünden reagiert, geschieht dies nicht in der uns bekannten Reihenfolge. Mit anderen Worten: Wenn ich wütend werde, sehe ich zuerst ein Vergehen, dann werde ich wütend über das Vergehen und dann reagiere ich in irgendeiner Weise auf das Vergehen. All das geschieht im Strom der Zeit und ist ein sich entwickelnder Prozess.

Gottes Zorn funktioniert nicht auf diese Weise. Er sieht uns nicht dabei zu, wie wir ein Vergehen begehen. Er kannte das Vergehen schon, bevor wir existierten. Er wird dann nicht wütend über das Vergehen. Er war schon zornig darüber, bevor wir existierten. Und er reagiert nicht auf das Vergehen, nachdem es geschehen ist. Er reagierte, bevor Er schuf. Der Wandteppich wurde in dem Moment vollendet, in dem er begann.

Wie Henry Bergson sagte: “Zeit ist das, was verhindert, dass alles auf einmal geschieht.”

Zeit ist etwas, extra vollbracht,
für dich und für mich ist sie gemacht,
Wäre die Zeit nicht Teil des Plans für uns gegeben,
dann würden die Menschen nur in Gottes Gedanken schweben.

Aber er hat gesprochen und wir wurden geformt,
Du und ich – wir sind nicht genormt.

Er schuf uns mit einem besonderen Plan
Sein Ebenbild, das er nannte Mann.

Aber wir beachten ihn nicht,
wir sagen: es gibt keinen Gott… was ihm wirklich das Herz bricht.

Aber wenn wir unsere Gedanken richtig sortieren,
und mit Klarheit unsere Sicht korrigieren,
ist es so einfach und klar zu sehen,
dass er dich und mich ließ entstehen.

Die Bibel zeigt uns, dass alles, was wir tun, jede Bewegung, die wir machen, jeder Gedanke, den wir haben, direkt in der Gegenwart Gottes geschieht. Sie zeigt uns dies zahlreiche Male und in bestimmten Versen. Als er nach der Auferstehung von Menschen gefragt wurde, die 1500 Jahre oder noch länger zuvor gestorben waren, sagte Jesus uns dies –

Aber schon Mose hat in der Stelle vom brennenden Dornbusch gezeigt, dass die Toten auferweckt werden, als er den Herrn ‘den Gott Abrahams, den Gott Isaaks und den Gott Jakobs’ nannte; denn er ist nicht der Gott der Toten, sondern der Lebenden, denn alle leben für ihn.”            Lukas 20,37+38

Für Gott ist jeder Moment in der Zeit gegenwärtig. Von Adam im Buch Genesis bis zum letzten Menschen, der am Ende der Offenbarung geboren wird – und alle dazwischen – sind in seinem Geist lebendig. Er ist genau dort und betrachtet seinen Wandteppich der Schöpfung.

Paulus erinnerte die Athener daran –

Und er hat aus einem Blut jedes Volk der Menschheit gemacht, dass sie auf dem ganzen Erdboden wohnen sollen, und hat im Voraus verordnete Zeiten und die Grenzen ihres Wohnens bestimmt, damit sie den Herrn suchen sollten, ob sie ihn wohl umhertastend wahrnehmen und finden möchten; und doch ist er ja jedem Einzelnen von uns nicht fern; denn »in ihm leben, weben und sind wir«, wie auch einige von euren Dichtern gesagt haben: »Denn auch wir sind von seinem Geschlecht.«

Apostelgeschichte 17:26-28

IV. Der persönliche Gott

Hector Berlioz sagte: „Die Zeit ist ein großartiger Lehrer, aber leider tötet sie alle ihre Schüler.“

Wir haben den Gott der Schöpfung gesehen, den Gott über der Schöpfung und den Gott in (aber nicht als) Schöpfung. Aufgrund seiner Art wissen wir, dass der Monotheismus wahr ist und alle anderen religiösen Ausdrücke standardmäßig falsch sind. Aber können wir endlich definieren, welche Form des Monotheismus die Einzige ist, die richtig dargestellt wird? Uns bleiben drei Möglichkeiten – Judentum, Christentum und Islam.

Die Antwort ist ja, wir können wissen, dass nur einer die Natur Gottes genau widerspiegelt. Judentum und Islam lehren, dass Gott eine Monade ist – ein einzelner Gott, der nicht durch eine Gottheit repräsentiert wird. Das biblische Judentum, das ich unvollendetes Christentum nennen möchte, führt natürlich zum Christentum, und das ist nicht das Judentum, von dem ich spreche. Die moderne Form des Judentums, basierend auf den Lehren des Talmuds und der Rabbiner, ist das, was ich mit dieser Lehre gleichsetze. Wenn Gott eine Monade wäre, würden wir nicht existieren. Das 12. unserer 12 ersten Prinzipien ist das Prinzip der Analogie. Wenn du dich erinnerst, heißt es: „Das notwendige Sein ist dem kontingenten Sein ähnlich, das es verursacht“ Dieses Prinzip setzt das rabbinische Judentum und den Islam eindeutig als Möglichkeiten in Bezug auf das Wesen Gottes beiseite.

Die Frage, die man sich stellen muss, lautet: „Wie kann ein Wesen, das Gemeinschaft nicht verstand, etwas über sich selbst hinaus erschaffen, was Gemeinschaft enthält? Er wäre vollständig in sich selbst.“ Aufgrund der Tatsache, dass wir soziale Wesen sind, muss Gott auch soziale Qualitäten in sich haben, wie die Trinität.

Gott ist der Maler – sowohl von als auch über seine Schöpfung. Er ist auch Seiner Schöpfung innewohnend– ​​er wirkt aktiv in ihr mit, ohne von ihr verändert zu werden. Er spiegelt sich in den Dingen wider, die er geschaffen hat.

Die Weisheit der Ameise spiegelt die Weisheit ihres Schöpfers wider. Die Intelligenz des Periodensystems zeigt Seine Intelligenz. Die Brillanz der Mathematik zeigt die Brillanz des Mathematikers, der sie entwickelt hat. Die Spiralen einer Muschel und auch einer Galaxie spiegeln beide die Fibonacci-Reihe wider, die das geordnete Denken des großen Architekten demonstriert.

Über diese Reflexionen Seiner Selbst hinaus gibt es mehrere persönliche Wege, wie Gott mit seiner Schöpfung in Beziehung steht. Die erste ist durch Sein prophetisches Wort, das von Männern Gottes ausgeatmet und geäußert wird. In ihnen ist die Eigenschaft eingebettet, den Menschen der Welt seine Absichten mitzuteilen. Seine Botschaften durch diese Menschen zeigen Sein wahres Herz – Ich liebe meine Geschöpfe; Ich bin wütend auf Sünde; Ich bin barmherzig; Ich bin gerecht; Ich bin wahrhaftig; Ich bin heilig; Ich bin voller Gnade; Ich verkörpere Wahrheit.

Seine persönlichen Botschaften spiegeln Seine persönliche Natur wider. Sie spiegeln auch Seine unendliche Würde wider –

Sie sollen den Namen des HERRN loben, denn nur sein Name ist erhaben; Seine Herrlichkeit liegt über der Erde und dem Himmel.
Psalm 148:13

Wenn Gott eine Monade wäre, wäre es nicht nötig, Ihn zu loben, noch dieses Lob zu verstehen. Für Seine in sich geschlossene Existenz hätte Lob keine Bedeutung. Aber durch seine Propheten wird das Lob auf ihn zurückgeleitet, was Seine soziale Natur widerspiegelt. Seine eigenen Worte offenbaren seine Würde.

Ich bin hier und ich bin unendlich herrlich. Ich habe dich geschaffen, um diese Tatsache anzuerkennen

Er ist auch der persönliche Gott durch sein geschriebenes Wort. Die zweite Frage des Westminster Shorter Katechismus lautet:

F: Welche Regel hat Gott gegeben, um uns zu leiten, wie wir ihn verherrlichen und genießen können? A: Das Wort Gottes, das in den Schriften des Alten und Neuen Testaments enthalten ist, ist die einzige Regel, die uns leitet, wie wir ihn verherrlichen und genießen können.

Die Propheten sprachen nicht nur Sein Wort, sondern sie und andere Männer zeichneten es auf, stellten es zusammen, richteten es aus, teilten es in Kapitel und dann in Verse, übersetzten es und veröffentlichten es – alles auf Seine Anweisung. Sein Wort ist mehr als ein technisches Handbuch über Sich Selbst und Seine Geschöpfe. Es ist ein Spiegelbild dessen, wer Er ist und Seine Absicht für uns.

Es ist die definitive Erklärung darüber, wie Er die Dinge getan hat, was Er von uns erwartet und auf welcher Zeitachse Er Seine Absichten erfüllt. Es ist Sein Sinn, Sein Herz und Sein Wille zu und für Sein Volk in einer Sprache und in einer Form, die wir begreifen und darauf reagieren können.

Und es gibt noch einen weiteren Weg, in dem Er der Persönliche Gott ist. Er hat sich mit seiner Schöpfung vereint. Dies ist die Weihnachtsgeschichte – das Fest der Posaunen. Dies ist die Geschichte der unendlichen Liebe, die in einer endlichen Umgebung gezeigt wird. Dies ist der lauteste Emotionsschrei im Universum – die Stimme Jesu hallt zwischen der endlichen Schöpfung und dem unendlichen Schöpfer wider.

Seine Schreie bei der Geburt kündigten ein neues Verständnis der Liebe Gottes an; Dieses Kind atmet die Luft, die Er geschaffen hat.

Seine Schreie, die tosende Wellen zum Schweigen zu bringen, demonstrierten Seine Kontrolle über die physische Welt. … Friede, sei still.

Seine Schreie zu den Verletzten und Kranken zeigten, dass er das vergängliche Fleisch beherrscht. …Gehe in Frieden und werde von deinem Leiden geheilt.

Seine Schreie am Grab eines Freundes zeigten seine Kontrolle über den Tod. … Lazarus, komm heraus.

Und Seine Schreie am Kreuz offenbarten die unendliche Weite Seiner Liebe zum Menschen und Seinen Triumph über Satan für diesen Menschen. “Es ist vollbracht!” Er weinte und die Welt wurde geheilt – das Gemälde, das wir nicht verstehen konnten, kam plötzlich zu vollständiger und absoluter Klarheit.

Hector Berlioz sagte, dass die Zeit alle ihre Schüler tötet, aber Jesus überdauert die Zeit. Der Tod wird im Sieg verschlungen von der Liebe Gottes in der Person Jesu Christi. Er ruft dir in deiner eigenen Zeit der Verzweiflung zu –

Hab keine Angst; Ich bin der Erste und der Letzte. Ich bin Er, der lebt und tot war, und siehe, ich lebe für immer. Amen. Und ich habe die Schlüssel des Hades und des Todes. Offenbarung 1:17, 18

Tom Stoppard sagte: „Die Ewigkeit ist ein schrecklicher Gedanke. Ich meine, wo soll es enden?“

So sicher wie Gott kleine rote Himbeeren gemacht hat, wird die Ewigkeit für immer andauern. Aber es wird ganz anders sein, als es jetzt ist. Jesus hat den Menschen der Welt einen neuen Weg eröffnet, wenn sie bereit sind, ihn einfach anzurufen – keine Rückenschmerzen mehr, keine Scheidungen oder schmerzlichen Verluste durch den Tod.

Stattdessen verspricht er eine Ewigkeit der Freude und des Segens. Aber er überlässt die Wahl jedem von uns. Wir können den Weg fortsetzen, den wir bis zur endgültigen Zerstörung und ewigen Trennung vom Schöpfer eingeschlagen haben, oder wir können uns durch diesen Segen von Weihnachten mit ihm versöhnen – das Geschenk Gottes, Jesus Christus, unser Herr – Der persönliche Gott.

 

 

 

Revelation 19:8

Charlie Garrett Revelation (Written)

Tuesday, 6 July 2021

And to her it was granted to be arrayed in fine linen, clean and bright, for the fine linen is the righteous acts of the saints. Revelation 19:8

With the words of the final Alleluia of praise complete, a praise that ended with “and His wife has made herself ready,” John next says, “And to her it was granted.”

The meaning is that something is to be bestowed upon the bride. The bestowal is logically tied to the words, “His wife has made herself ready.” With this in mind, it says that she is “to be arrayed in fine linen.” The fine linen, as has been seen quite a few times in Scripture, is a symbol of purity. That is then defined by the next words “clean and bright.”

The words not only signify purity, but absolute purity. Clean and bright can then be contrasted to the thought expressed by both Paul and Peter of that which has a spot or blemish. With that stated, this is speaking of those who come before God as a bride to His Son who have been purified by Christ. It is the imputed righteousness of Christ that is being referred to. First from Paul –

“Husbands, love your wives, just as Christ also loved the church and gave Himself for her, 26 that He might sanctify and cleanse her with the washing of water by the word, 27 that He might present her to Himself a glorious church, not having spot or wrinkle or any such thing, but that she should be holy and without blemish.” Ephesians 5:25-27

The purity of Christ’s sacrifice, having given Himself for His bride, is what is then endowed upon her. Peter continues the thought –

“And if you call on the Father, who without partiality judges according to each one’s work, conduct yourselves throughout the time of your stay here in fear; 18 knowing that you were not redeemed with corruptible things, like silver or gold, from your aimless conduct received by tradition from your fathers, 19 but with the precious blood of Christ, as of a lamb without blemish and without spot.” 2 Peter 2:17-19

Peter says that “the precious blood of Christ” is what redeems His people. The blood speaks of His sacrifice. When the blood is shed, it signifies His death because the life is in the blood (Leviticus 17:11).

This fine linen is given to the bride as a symbol of her purity before God. With that in mind, John next explicitly states the meaning of it, saying, “for the fine linen is the righteous acts of the saints.” The Greek emphasizes the words. It more literally reads, “For the fine linen the righteousnesses of the saints is.”

There is a one to one comparison being made with the word “is.” Further, the noun translated by the NKJV as “righteous acts” is a plural noun. Of this word, there are two general translations to be derived. The first is the “righteous acts” of the saints. The other is the “righteousness” of the saints.

There is no small difference between the two. The word in Greek is dikaiōmata. As noted, it is plural – “righteousnesses.” The plural is therefore what causes different interpreters to come to different conclusions. As noted in the citations from Paul and Peter above, it is Christ who purifies believers. The fact is that, without Christ, we are marred and unclean in the presence of God. Because of this, Jesus’ own words in John 3:18 show our true state before salvation –

“He who believes in Him is not condemned; but he who does not believe is condemned already, because he has not believed in the name of the only begotten Son of God.”

Only when one comes to Christ is a person purified and acceptable before God. Only in this purified state are our deeds considered acceptable. Once it is so, our works can be termed “good.” As Paul says –

“For we are His workmanship, created in Christ Jesus for good works, which God prepared beforehand that we should walk in them.” Ephesians 2:10

Because of this, Cambridge (and others as well) says –

“Rather, the righteous acts. Every good work done by every single saint goes to make up the perfect glory of the Church as it shall be when at last complete. The doctrine of the Communion of Saints is contained in, or follows from, that of the holy Catholic Church.”

The analysis is incorrect. As noted by Jesus (cited from John 3:18), all people are already condemned. Going to heaven is not the purpose of salvation; it is a benefit of it. “Salvation” implies “from,” not “for.” Therefore, there must be a covering of the true state of the individual. This covering is the atoning work of Jesus and the imputing of His righteousness to us. Jesus said in Revelation 3:5 –

“He who overcomes shall be clothed in white garments, and I will not blot out his name from the Book of Life; but I will confess his name before My Father and before His angels.”

To “overcome” means to pass from death to life, from unrighteousness to righteousness, from condemnation to salvation, from the devil to Jesus. This is what Paul again refers to in Philippians 3 –

“Yet indeed I also count all things loss for the excellence of the knowledge of Christ Jesus my Lord, for whom I have suffered the loss of all things, and count them as rubbish, that I may gain Christ 9 and be found in Him, not having my own righteousness, which is from the law, but that which is through faith in Christ, the righteousness which is from God by faith.” Philippians 3:8, 9

This verse, therefore, is speaking of the “righteousnesses” of the saints, not in deeds done after salvation (as a cumulative effect, thus purifying us and adorning us in white), but the “righteousnesses” of all the saints cumulatively.

In other words, “This is Sergio’s righteousness, and this is also Rhoda’s righteousness, and this is Hideko’s righteousness, and this is Mfumbe’s righteousness.” It speaks of the righteousness of each saved soul individually which combined is many righteousnesses. In the end, each saved person’s righteousness is the same and came in the same way – it is granted to the believer by God because of faith, and faith alone, in the work of Jesus Christ.

This is why following a false gospel cannot bring righteousness. It is the warning of Paul that is often repeated in his epistles, such as to the Corinthians –

“For I am jealous for you with godly jealousy. For I have betrothed you to one husband, that I may present you as a chaste virgin to Christ. 3 But I fear, lest somehow, as the serpent deceived Eve by his craftiness, so your minds may be corrupted from the simplicity that is in Christ. 4 For if he who comes preaches another Jesus whom we have not preached, or if you receive a different spirit which you have not received, or a different gospel which you have not accepted—you may well put up with it!” 2 Corinthians 11:2-4

Deeds are excluded in the imputation of righteousness. Even any deeds which are accepted by God, as James clearly explains in Chapter 2 of his epistle, are deeds of faith. There are no deeds accomplished, prior to or after salvation, which count towards the credit of the individual unless they are done in faith. And this, in turn, points right back to Jesus. Our faith in what Jesus has done is demonstrated in deeds that are based on that faith. Therefore, the proper and only reasonable translation of this verse in Revelation is one that refers to the righteousness of the saints, not of the righteous acts (or deeds) of the saints.

This may sound as if hairs have been split, but it is one of the Bible’s central tenets, and the difference in this ultimately leads to one of the greatest divisions in all of Christianity. This culminated in the decision rendered at the Council of Trent in 1546 whereby the Roman Catholic Church, in reaction to the Protestant Reformation, determined that Christ’s work was insufficient in and of itself to justify us before God, but rather our works are needed to further justify us.

Life application: In Revelation 17:4, it referred to the great harlot being “arrayed in purple and scarlet.” Those were garments she arrayed herself in, claiming royal status and the act of purification through sacrifice (certain deeds of righteousness that supposedly could make up for the supposed insufficiency of Christ’s work).

On the other hand, the bride is given her covering. It was not of her own effort, but it is granted by faith, and faith alone in the work of Christ.

Only one avenue to acceptability before God can be true. We are either justified by Jesus’ work alone, or by our own efforts apart from Christ, or by His work, plus. The Bible is clear – it is through the work of Jesus alone that we are saved, justified, sanctified, and glorified. The garments we receive will be all of Jesus, or they won’t sufficiently cover us in the presence of God.

Be aware of the subtleties of various translations and determine to research them and understand them. And then, once you have understood them, stand firmly on what is being conveyed. It is by faith in what God has done through Christ, and only that, by which we are given the beautiful garments of righteousness. Hallelujah to the Lamb of God. Hallelujah to JESUS!

Lord, help us to proclaim the gospel of our salvation rightly. We are saved by grace through faith and that it is not of works lest any man should boast. When we are granted the precious, white, and pure garments on that great day, we will faithfully acknowledge that all the glory belongs to Jesus alone! Let us never trust in our own goodness, but in what You have done through Him. Amen.

 

Revelation 19:7

Charlie Garrett Revelation (Written)

Monday, 5 July 2021

Let us be glad and rejoice and give Him glory, for the marriage of the Lamb has come, and His wife has made herself ready.” Revelation 19:7

The four Alleluias have been called out, and God has been exalted through the praise of His people over the judgment of Babylon. With that accomplished, the voice of the great multitude continues now by saying, “Let us be glad and rejoice.” Being glad and rejoicing is an often-repeated set of words from elsewhere in Scripture, where God’s people are glad and rejoice for His wondrous works.

In this, the victory of the Lord over the falsities of Babylon the great is accomplished. The truth of God in Christ has been vindicated, and the knowledge of the Lord shall cover the earth as the waters cover the seas. It is a reason to be glad and rejoice, but that state only anticipates what lies ahead. But for these things, the people continue by saying, “and give Him glory.”

The idea here is that stated in Psalm 115 –

“Not unto us, O Lord, not unto us,
But to Your name give glory,
Because of Your mercy,
Because of Your truth.” Psalm 115:1

God alone deserves the glory for what has occurred. His word was written long before, and it foretold what would come about, showing His transcendence over time. But more, His word tells of how sin entered the world, and it tells of all that God would do in the stream of human existence to make the redemption come about, including the sending of His Christ to accomplish all that was necessary for it to be so. This includes the thought of Christ’s sacrifice. As it said in Revelation 13:8 –

“…the Lamb slain from the foundation of the world.”

God sent Christ to die. Hence, He is called “the Lamb slain.” Now, the rejoicing and giving of glory to God is shouted out with that specific thought in mind. As it next says, “for the marriage of the Lamb has come.”

It is the sacrificial death of Christ that is focused on, and it is that which has made what lies ahead possible. It is through His death that victory has been realized. It is through His death that life has been granted. And it is the Lamb slain, and who was raised again, to whom the marriage is to be made. And it is through the Lamb slain that “His wife has made herself ready.”

It is Christ who prepares His people for the marriage. This will actually be explained in the next verse. As far as the idea of the wedding in relation to the Lord, many passages in both the Old and New Testaments give insights into it, such as Isaiah 54:1-8; Ezekiel 16:7-14; Hosea 2:19, 20; Matthew 9:15; John 3:39; 2 Corinthians 11:2; and Ephesians 5:25-27.

There are even typological hints of what Christ would do for His people throughout the books of Moses such as in the story of Isaac and Rebekah, the story of Jacob and his wives, and even in such obscure passages as those found in Deuteronomy 22:13-29. These, and other such references, give us information concerning what is now being presented in Revelation.

However, the idea of a single betrothal/marriage is not all there is in the prophetic scenario. Believers are individually betrothed to Christ when we believe the gospel. The church will be presented as the Bride of Christ as stated in Ephesians 5. This will occur at the rapture of the church. Israel will be united to Christ as a bride as is indicated in various Old and New Testament passages. And then there is the general thought of being united as a bride to Christ in Revelation 21.

It is true that in Revelation 21, the “holy Jerusalem” is called “the bride, the Lamb’s wife,” but it has already been said in the epistles and earlier in Revelation that the temple is made up of believers (Ephesians 2:21, Hebrews 3:6, 1 Peter 2:5, Revelation 3:12, and etc.).

Life application: In stark contrast to the great whore of the preceding chapters comes the description which follows her destruction – a bride is made ready. A bride is normally dressed in white, a color that symbolizes her purity, and such is the case – as we will see in the coming verse – with the bride of the Lamb.

This is in contrast to the outward refinements of the whore. She was dressed extravagantly, but she was filled with impurity and wickedness. Such is the case with all false religion, but the world will see that there is One God, and He has chosen one avenue of restoration to Him – which is through Jesus Christ.

All souls who have followed false religion will realize the error of their ways when they see those who have given up on self and placed their trust in Jesus for their salvation being brought into the very presence of the Creator. The great multitude (verse 1) exclaims that this is a time of being glad and rejoicing. It is a time of giving God the glory for His wondrous works. The time of the marriage of the Lamb.

At the beginning of the Gospel of John, John the Baptist said – “Behold! The Lamb of God who takes away the sin of the world! 30 This is He of whom I said, ‘After me comes a Man who is preferred before me, for He was before me’” (John 1:29, 30). The Greek word John used there which is translated as “Lamb” is amnos. It was used in the Greek version of the Old Testament to indicate a “sacrificial lamb.” However, the term used in Revelation is arion. The sacrificial and atoning element of Jesus’ work was completed at the cross.

The Lamb of Revelation is the one who has prevailed. The atonement is complete, and it is only through His work that salvation is possible. The only other time the word arion is used outside of the book of Revelation is at the end of the book of John, after the cross, when Jesus met with the apostles. At this time, Jesus called His followers His “lambs,” using this term. In other words, those who have called on Him are like Him – pure, spotless, and undefiled; they bear His image.

The bride of Christ “has made herself ready” through the blood of Christ. The imagery is both beautiful and astonishing. If you ever have doubts about God’s good plan for you, put them away. Christ really came, He really paid the sin-debt for His people, and He really will come again to take us to Himself. We will be in the presence of Christ forever and ever… a spotless bride with the perfect Husband – He is JESUS!

Heavenly Father, You sent Your only-begotten Son to pay our sin debt, and then You raised Him up to everlasting life and have called us to You through Him. And now, just as You presented Adam with an innocent and beautiful bride, so You have readied us to be a bride to Jesus, having purified us through His blood. Great and awesome are You, O God! Hallelujah to the Lamb! Amen.

 

 

Deuteronomy 20:1-9 Conduct for War, Part I)

Charlie Garrett Deuteronomy (Written)

Deuteronomy 20:1-9
Conduct for War, Part I

Beginning in Chapter 19, legislations are put forth that are predominantly intended to reveal the sanctity of human life and how it is to be protected. This continues on in Chapter 20 which is, surprisingly, one concerning warfare.

This particular set of verses deals with those of the soldiers of Israel. It refers to those who are to be excluded from the battle, and it speaks of those who will remain in the battle. The primary concern here, though not explicitly stated at first, is the strengthening of the soldiers in order to bring about victory.

And there cannot be victory in battle if all of the soldiers are either killed or flee from the engagement. As for the Christian, however, there is a marked difference. The very thing that gives us the courage to not only enter the battle, but to continue on in it, is not what other armies rely on at all.

Instead, the thought of death is that thing which prompts us on to even greater things. First, we follow a crucified Christ. It is His death that even makes our engagement in the battle possible. But more, we follow a risen Victor. It is this that tells us that absolutely nothing can prevail over us.

Text Verse: Therefore we also, since we are surrounded by so great a cloud of witnesses, let us lay aside every weight, and the sin which so easily ensnares us, and let us run with endurance the race that is set before us, 2 looking unto Jesus, the author and finisher of our faith, who for the joy that was set before Him endured the cross, despising the shame, and has sat down at the right hand of the throne of God.” Hebrews 12:1, 2

Understanding what Christ has done gives us all of the motive we need to go forward in our battle. But there is another type of death that should spur us on as well. That is the death of those not in Christ. The devil is fighting hard in that battle, and he is gaining the victory over countless souls because of it.

The only thing – literally – the only thing that stands in the way of that is what the Lord has provided for us as we engage in this war. How important is it to you to know that people are dying apart from Christ and that you could stop that? He has equipped us, He has given us the mandate, and we should be expending ourselves in order to complete the task He has set before us.

Someday, our time of labor will end. What will we say when it comes? How are we using our time, our resources, our abilities, and our place – wherever that may be at the moment – to further the cause of Christ?

Deuteronomy 20 gives us the Conduct for War guidelines that Israel used in their physical battles. The entire Bible gives us the Conduct for War guidelines that we are to use in this spiritual battle. Let us live by them and let us employ every weapon of war provided to us to effect victories on our own path to glory.

Such great lessons as this are to be found in His superior word. And so, let us turn to that precious word once again and… May God speak to us through His word today and may His glorious name ever be praised.

I. Today You Are on the Verge of Battle (verses 1-3)

“When you go out to battle against your enemies,

The words of this chapter deal with milkhamah, or warfare. The inevitable course of nations is that of warfare. In the case of Israel, they are pre-commissioned as a force that will enter into war, simply because of the land to which they are entering. It was promised to Abraham generations earlier with the expectation that eventually his descendants would occupy it.

However, there were already inhabitants in Canaan. In order to be the Lord’s people in the land promised to them by the Lord, and free from the practices of the nations already there, they were under obligation to clear them out.

Because of this, and because of other wars which would surely follow after they had possession of the land, Moses will now provide instructions concerning how to handle such matters.

Though it appears to be a passage condoning the brutal slaughter of others, the sanctity of life is actually at the forefront of what is conveyed. Only when the circumstances called for destruction of those they faced was it to be brought to bear. Otherwise, the care of the Lord for people is highlighted.

As far as the protection of Israel, the details of that are first conveyed…

1 (con’t) and see horses and chariots and people more numerous than you,

Moses conveys it as a certainty that these things will occur. There will be times when Israel will face armies that are greater in size, that are more fully equipped for battle, and that are in better positions for engaging in warfare. In the event of such a scenario, Israel is now being instructed.

And, indeed, the writings that follow – from Joshua through Chronicles – are filled with such instances. Early on in the conquest of Canaan, Israel had defeated Jericho. That was followed by the destruction of Ai.

When this occurred, the inhabitants of Gibeon realized that they were doomed for destruction and sent emissaries to Joshua to make a covenant of peace through deception. The covenant was made, and thus Gibeon fell under the protection of Israel. This is found in Joshua 9.

In response to this, and knowing that Gibeon was a great city and that it had simply capitulated to Israel without even raising a single sword in battle, a coalition of five kings came together in Joshua 10 to engage Gibeon. Being under covenant with Israel, they petitioned Joshua for assistance.

In this, Israel responded and destroyed those five kings and subdued all the land over which they ruled. This is recorded in Joshua 10. The chapter ended with –

“So Joshua conquered all the land: the mountain country and the South and the lowland and the wilderness slopes, and all their kings; he left none remaining, but utterly destroyed all that breathed, as the Lord God of Israel had commanded. 41 And Joshua conquered them from Kadesh Barnea as far as Gaza, and all the country of Goshen, even as far as Gibeon. 42 All these kings and their land Joshua took at one time, because the Lord God of Israel fought for Israel. 43 Then Joshua returned, and all Israel with him, to the camp at Gilgal.” Joshua 10:40-43

Because of this, the events of Joshua 11 came about. That chapter opens with a thought perfectly in line with Moses’ words now –

“And it came to pass, when Jabin king of Hazor heard these things, that he sent to Jobab king of Madon, to the king of Shimron, to the king of Achshaph, 2 and to the kings who were from the north, in the mountains, in the plain south of Chinneroth, in the lowland, and in the heights of Dor on the west, 3 to the Canaanites in the east and in the west, the Amorite, the Hittite, the Perizzite, the Jebusite in the mountains, and the Hivite below Hermon in the land of Mizpah. 4 So they went out, they and all their armies with them, as many people as the sand that is on the seashore in multitude, with very many horses and chariots. 5 And when all these kings had met together, they came and camped together at the waters of Merom to fight against Israel.” Joshua 11:1-5

With such a massive and formidable foe, one would think that Israel would shrink in fear. Despite their success against the five kings, this coalition was enormous, and it was fitted with both horses and chariots. To an army ready to engage such a force in battle, it would appear to be a hopeless challenge. But Moses now tells them…

1 (con’t) do not be afraid of them;

Moses has already spoken to the people concerning this. In Chapter 7, he said to them –

“If you should say in your heart, ‘These nations are greater than I; how can I dispossess them?’— 18 you shall not be afraid of them, but you shall remember well what the Lord your God did to Pharaoh and to all Egypt:” Deuteronomy 7:17, 18

There, he spoke in general terms about what lay ahead. Now, he is speaking in specific terms about facing an actual foe that is undoubtedly numerically superior to them. But he exactingly repeats the sentiment, lo tira mehem – “Do not be afraid of them.”

Because of his words to the people, and because Joshua both trusted the Lord and the admonition of Moses, he repeated to the people of Israel the same sentiment now given –

“But the Lord said to Joshua, ‘Do not be afraid because of them, for tomorrow about this time I will deliver all of them slain before Israel. You shall hamstring their horses and burn their chariots with fire.’” Joshua 11:6

Several times in Deuteronomy, Moses uses the same word, translated as “fear,” when speaking about the people’s relationship with the Lord.

In essence, “Do not fear the people of Canaan, and do not fear large armies that are well-equipped. Rather, it is the Lord your God that you are to fear, clinging to Him and relying on Him in all you do.” It is in this that Israel will find success, as Moses next says…

1 (con’t) for the Lord your God is with you,

If the Lord is with Israel, and if Israel both understands this and demonstrates a reverent fear of the Lord, then why should they have any reason to fear the multitudes? They had already faced such a force, and that force was utterly swept away. Again, as Moses continues. It is He, Yehovah elohekha – Yehovah your God…

1 (con’t) who brought you up from the land of Egypt.

Here, in reference to the Lord the verb is used as a noun: ha’maalkha me-erets mitsrayim – “the Bringer up from Egypt.” He had brought them out, He had conducted them along the way, and He was still bringing them up as they prepared to enter the promise.

The words are similar to those already spoken to the people. As the words of Deuteronomy 7 (cited above) continue –

“the great trials which your eyes saw, the signs and the wonders, the mighty hand and the outstretched arm, by which the Lord your God brought you out. So shall the Lord your God do to all the peoples of whom you are afraid.” Deuteronomy 7:19

It is the Lord who brought Israel out from under the yoke of one of the greatest nations on earth. They were without any means of resistance, they were sorely outnumbered in fighting force and capability, and yet the Lord had defeated the armies of Egypt.

As this was so, and as He brought them out of there, then they were to have every confidence that He would also deliver the land He promised to them into their hands. And He did, time and time again. Great multitudes are recorded as being arrayed against Israel not only in Joshua, but in Judges, 1 Samuel, Kings, and Chronicles.

Israel was able to defeat these armies when they trusted the Lord and relied on Him. However, when the people turned from Him, Israel’s own defeat was inevitable.

Concerning this verse, and the words from Moses now, Cambridge almost flippantly asks, “Was it on the strength of this verse that Josiah adventured on his fatal encounter with Pharaoh-Necoh in 612 b.c.?”

In other words, their statement implies that Josiah falsely trusted in the words of Moses and thus died in battle. At least, that is what they are hinting at.

First, half the time, Cambridge argues that Deuteronomy is a work pieced together long after the time of Moses, meaning they are arguing against their own analysis of the dating of the book by making such a stupid comment.

Secondly, Josiah was told – in advance – that he would be taken by the Lord so that he would not see the great calamities that would come against the land –

“Surely I will gather you to your fathers, and you shall be gathered to your grave in peace; and your eyes shall not see all the calamity which I will bring on this place and its inhabitants.” 2 Chronicles 34:28

Whatever was going on in the mind of Josiah when he went out to face the king of Egypt in battle, the Lord had already told him that he would die before the time He brought His destruction upon the land –

“Nevertheless the Lord did not turn from the fierceness of His great wrath, with which His anger was aroused against Judah, because of all the provocations with which Manasseh had provoked Him. 27 And the Lord said, ‘I will also remove Judah from My sight, as I have removed Israel, and will cast off this city Jerusalem which I have chosen, and the house of which I said, “My name shall be there.”’” 2 Kings 23:26, 27

The people had failed to fear the Lord. Because of this, the Lord would turn His wrath against them. What happened to Josiah was not a failure of the promises of Moses. Rather, it was a merciful act bestowed on him because of the failure of the people.

We can hope that the folks at Cambridge will also face the Lord’s mercy despite their constant failure to uphold the sanctity of the word of God. As for Josiah and what happened to him, that is all for later in Israel’s history. For now, Moses continues with his words to the people, saying…

2 So it shall be, when you are on the verge of battle,

The words of Deuteronomy have been in the singular for an extended period now – you Israel. Suddenly, it changes to the plural – you all. This is both expected and appropriate.

Moses is speaking to the people with the understanding that each is an individual and together they form a whole. Because the sanctity of life is the main focus of the passage, each life is precious in relation to the whole. Thus, it switches to the plural to acknowledge this.

2 (con’t) that the priest shall approach and speak to the people.

This is not referring to the high priest. Rather, a priest (or priests) other than the high priest would accompany the army to the engagement. This was seen first in Numbers 31 –

“Then Moses sent them to the war, one thousand from each tribe; he sent them to the war with Phinehas the son of Eleazar the priest, with the holy articles and the signal trumpets in his hand.” Numbers 31:6

During a battle in 1 Samuel 4, the Israelites were being defeated by the Philistines. At that time, they called for the ark to be brought to them as if was a talisman that could secure the battle for them. Along with the ark came the sons of Eli the priest. That is not what is being referred to in this passage. That is at a point of disobedience in Israel and cannot be used to correspond to Moses’ words now.

What is probably closer to Moses’ command, though not specifically in accord with what is said here, is recorded in 2 Chronicles –

“Now look, God Himself is with us as our head, and His priests with sounding trumpets to sound the alarm against you. O children of Israel, do not fight against the Lord God of your fathers, for you shall not prosper!” 2 Chronicles 13:12

The priests had accompanied the armies, and probably conducted the ceremony Moses refers to now before the battle was engaged. Moses’ specific words concerning the priest are…

3 And he shall say to them, ‘Hear, O Israel:

Here, the priest is given the words to speak. He is to first acknowledge that his addressees are Israel, or He who strives with God. They were to thus understand that a battle was about to ensue, that the Lord would be with them, and they were to strive with Him in the accomplishment of their task.

3 (con’t) Today you are on the verge of battle

Moses uses a masculine plural verbal adjective to express the matter: atem qerevim hayom lamilkhamah – “You (all) approachings the day to war.” As it is in the plural, the priest is speaking to all of the people as individuals. “Each of you is a part of what is drawing near to this engagement.” And it is to be…

3 (con’t) with your enemies.

The word “with” is a poor choice of translation. It reads: al oyevekhem – “upon your enemies.” One could say “against,” but the word gives the sense of a downward aspect. It is, in itself, a word of encouragement. Israel is said to be coming down upon the enemy, even though the battle has not yet engaged.

Using the word “with” implies an equal footing, but this is not the intent of what is said. Just as the Lord is above them, so Israel will swoop down upon them. Therefore…

3 (con’t) Do not let your heart faint, do not be afraid, and do not tremble or be terrified because of them;

Moses’ words that are to be repeated to the people by the priest are full of lively encouragement. Two of them are brand new in Scripture. The first is rakak – to be fainthearted, make soft, and so on. The second is khaphaz – to be in trepidation, hurry, or alarm.

Taken together, they are words of inspiration – “no do let soften to your heart, no you shall fear, and no you shall panic, and no you shall be terrified from their faces.” The priest is to speak these words confidently, knowing that Moses is the one who first spoke them, and that he was led by the Spirit of God as they came forth. As he says in the coming verse…

The Lord your God is the GOER with you
He will be with you each step of the way
The Lord your God; Faithful and True
Will be with you through the bloody fray

He is the Bringer up of you from where you were
As this is so, He has a plan for you
He will never leave you, this is for sure
The Lord your God; Faithful and True

Have no fear as you enter the battle; it is already won
Press into it without any fear; you shall prevail
God sent before you His beloved Son
And together you shall the enemy assail

II. Let Him Go and Return (verses 4-9)

4 for the Lord your God is He who goes with you,

As in verse 1, Moses uses a verb as a noun to describe the Lord. He is “the Goer with you.” It wasn’t that the Lord was watching over the battle as a coach on the sideline, but He is actively with Israel, stepping onto the field of battle with them in order to secure the victory for them. As Moses next says…

4 (con’t) to fight for you against your enemies,

Again, the NKJV misses the translation and thus misses the unity of what is occurring. Instead of “to fight for you against your enemies,” it says, “to fight to [with regard to] you with your enemies.” It is the synergistic (working together) idea that Moses has put forth so many times already in Deuteronomy.

Israel has its part in the battle, but the Lord has His part. He will fight against the enemies of Israel as Israel comes down upon them. And this is then noted to have a purpose, which is…

4 (con’t) to save you.’

Here, the word is yasha. It comes from a primitive root signifying to be open, wide, or free. Thus, it means to deliver. Here it is delivered in the form of victory. Israel is already the Lord’s people, but they have battles to face in this capacity. When they rely on the Lord, they will be delivered in the battle, triumphing over the enemy.

One should, hopefully, see the intended connection to the church in this. We are the Lord’s people. We have battles to face in this capacity. But we have been given the ability to overcome them and to be delivered in the battle, gaining victory over the enemy.

This is not speaking of salvation, which is already accomplished, but of deliverance in war. Just as Israel faced physical enemies in battle, so we face spiritual enemies –

“Finally, my brethren, be strong in the Lord and in the power of His might. 11 Put on the whole armor of God, that you may be able to stand against the wiles of the devil. 12 For we do not wrestle against flesh and blood, but against principalities, against powers, against the rulers of the darkness of this age, against spiritual hosts of wickedness in the heavenly places. 13 Therefore take up the whole armor of God, that you may be able to withstand in the evil day, and having done all, to stand.” Ephesians 6:10-13

And just as the Lord promised to be with Israel in battle, we have the same assurance as well –

“Stand therefore, having girded your waist with truth, having put on the breastplate of righteousness, 15 and having shod your feet with the preparation of the gospel of peace; 16 above all, taking the shield of faith with which you will be able to quench all the fiery darts of the wicked one. 17 And take the helmet of salvation, and the sword of the Spirit, which is the word of God; 18 praying always with all prayer and supplication in the Spirit, being watchful to this end with all perseverance and supplication for all the saints—” Ephesians 6:14-18

Israel had its part in what was expected, but the Lord also had a part in its outcome. The same is true with us. If not, Paul would not have written these words to us.

A part of preparing Israel for the battle was to remove from the engagement anyone who was not suited to participate in it at that time…

5 “Then the officers shall speak to the people, saying:

Here, Moses’ direction goes from the attending priest to the shoterim, or officers. The word comes from a root probably signifying “to write.” Thus, they are superintending magistrates who are likely responsible for the genealogical records.

Whether they were fighters or not, and probably not, it is they who would account for those who would go forth to engage the battle. And, to ensure that all who would go were both capable and qualified to do so, they would first call out any qualified exemptions, saying…

5 (con’t) ‘What man is there who has built a new house and has not dedicated it?

It is a personal question: mi ha’ish asher banah bayit khadash v’lo khanako – “Who the man who built house new and no dedicated it.” The magistrate is speaking to each and every person. “Does this apply to you?”

This is the same for each question that follows. Instead of “What man is there,” it should read, “Who is the man.” Each instance is personal and is directed to the life and conscience of the men.

The word khanak, or dedicate, is introduced here. It is used when referring to the dedication of the temple in 1 Kings 8. The noun form of the word is found in the introduction of Psalm 30 as well –

“A Psalm. A Song at the dedication of the house of David.”

It appears that new homes were dedicated to the Lord, just as we dedicate houses or churches to the Lord today. Along with this would have been singing, a party, food, friends, and the like. If you have ever watched, “It’s a Wonderful Life,” a short ceremony like that was conducted at one of the new houses in the town.

Dedicating a house in this way would be as much of an appeal to the Lord for its protection and blessing as anything else. One can see how the word khanak is the verbal root for the word Hanukah, or dedication. If someone had not so dedicated his house…

5 (con’t) Let him go and return to his house, lest he die in the battle and another man dedicate it.

Of this, John Lange says that such a person “if he had made efforts for life, should first rejoice in the result of his efforts. It was as humane as prudent.” We always look at such occurrences as tragic.

If a person wrote a great novel and died before it was published and it sold 10 million books, we would say, “How sad.” Such an instance, then, would not only be detrimental to the memory of the person, but it would also be detrimental to those soldiers who were aware of the event.

In this, they too would be disheartened, and it would then further affect the morale of those engaged in battle. The important point here is that though the battle is fought with the Lord, it is anticipated that the Lord will allow deaths within the ranks.

In other words, the synergistic (working together) concept of the battle is once again revealed. Soldiers could not just walk out onto the field of battle and assume they would prevail and come out unscathed. The lesson here tells us that we can expect no less in our own Ephesians 6 battles.

We must prepare as soldiers who are actually engaging the enemy. To fail to do so is an imprudent choice leading to an ineffective Christian in the ongoing war.

6 Also what man is there who has planted a vineyard and has not eaten of it?

The word khalal is used. It gives the sense of boring or piercing, and thus to open. The idea here is not of merely eating the fruit, but of bringing it into common use – whether for eating, selling, and so on. This is based on the precept stated in Leviticus 19 –

“When you come into the land, and have planted all kinds of trees for food, then you shall count their fruit as uncircumcised. Three years it shall be as uncircumcised to you. It shall not be eaten. 24 But in the fourth year all its fruit shall be holy, a praise to the Lord. 25 And in the fifth year you may eat its fruit, that it may yield to you its increase: I am the Lord your God.” Leviticus 19:23-25

The person has planted the vineyard, he has cultivated it and brought it to maturity, and he has even brought it forth as a praise to the Lord, and yet he has not brought it into its common use, meaning he has not profited off its labors in eating, selling, giving to the neighbors, or whatever else he could do with it. If so…

6 (con’t) Let him go and return to his house, lest he die in the battle and another man eat of it.

Again, the irony of the tragedy would be heartbreaking to friend, family, and any other who heard of it. And further, the other soldiers would become disheartened over it as well, knowing that he had died before receiving the blessing of his efforts.

Along with the first two tragedies, comes one more…

7 And what man is there who is betrothed to a woman and has not married her?

It is another humane act bestowed upon the people. Just as a person should be the one to benefit from dedicating a house or seeing a vineyard through to its maturity, so a person should be allowed to bring forth his intent to marry in like manner.

Nothing is said here of either a virgin or otherwise. The man is betrothed, and he is entitled to the blessing of that betrothal.  Later in Deuteronomy, an explicit timeframe is given by Moses concerning this –

“When a man has taken a new wife, he shall not go out to war or be charged with any business; he shall be free at home one year, and bring happiness to his wife whom he has taken.” Deuteronomy 24:5

Although it isn’t always the case, apparently a good round number for man to no longer bring that special happiness to his wife seems to be at the one-year point. After that, the old saying, “Distance makes the heart grow fonder,” will hopefully help bring things back to that once delightful state.

All kidding aside, the word for a man so betrothed is…

7 (con’t) Let him go and return to his house, lest he die in the battle and another man marry her.’

Again, the ironic tragedy of dying in battle without having been blessed with the fruit of the action is what is conveyed here. To see a man die in such a state would not only be harmful to the betrothed woman, but to all who saw it – including the other soldiers. Hence, the wisdom of Moses’ words is clearly seen.

In these three aspects of the soldier’s life, a hint of the work of Christ can also be seen. The Lord is building a house which is not yet dedicated (1 Peter 2:5). The Lord has a vineyard which is not yet complete (Luke 20:16, 22:18). And the Lord has a betrothed whom He has not yet married (1 Corinthians 11:2).

Despite this, He died in the battle before all three were realized. And yet, the victory remains His because He prevailed over death. Thus, the ironic tragedy of the soldier of Israel is overcome by the victorious Lord.

It should also be noted that the opposite of these humane blessings is stated as a curse to the people who fail to obey the terms of the covenant. In Deuteronomy 28, in the blessings and curses upon the people, it says in the curses –

“You shall betroth a wife, but another man shall lie with her; you shall build a house, but you shall not dwell in it; you shall plant a vineyard, but shall not gather its grapes.” Deuteronomy 28:30

With these things understood so far, Moses next continues with…

8 “The officers shall speak further to the people, and say, ‘What man is there who is fearful and fainthearted?

The words are personal and specific, saying – “Who is the man, the fearful, and soft to heart.” Here, the adjective form, rak, of the word rakak seen in verse 3 is used.

This cannot be speaking of the normal sense of fear that any soldier would feel at the outset of a battle. Other than someone who is not quite right in the head, it is almost unimaginable to consider a person not being in some sort of mental anguish at the prospect of engaging in a battle.

This person, however, demonstrates an unhealthy fear that has abandoned trust in the Lord’s ability to win the battle. It is a hopeless fear that has no place in the man prepared to serve according to the prospects that all responsible soldiers must face.

The reason I say this is because the Lord Himself demonstrated His own internal conflict in the battle that was set before Him. However, His trust in the Lord’s ability to bring Him through the battle was stronger than the desire to run from it –

“And He was withdrawn from them about a stone’s throw, and He knelt down and prayed, 42 saying, ‘Father, if it is Your will, take this cup away from Me; nevertheless not My will, but Yours, be done.’” Luke 22:41

The Lord understood that His mission was to accomplish the Father’s will. He sought that first and foremost, and He prevailed through the battle. He brought forth the victory because of this. And in His victory, we now have the same Source of strength open to us. This would not have been possible otherwise. As Moses says concerning the soft-hearted soldier…

8 (con’) Let him go and return to his house, lest the heart of his brethren faint like his heart.’

v’lo yimas eth l’vav ekhav kilvavo – “And no melt to heart his brothers as his heart.” A cowardly heart cannot bring about victory. And in the face of defeat, the rest of the people will also flee from the battle. This is seen, for example, in Joshua 7:5 –

“And the men of Ai struck down about thirty-six men, for they chased them from before the gate as far as Shebarim, and struck them down on the descent; therefore the hearts of the people melted and became like water.” Joshua 7:5

It is again seen in Judges 7 where the Lord whittled the soldiers down to an impossibly low number, many through this exact allowance by Moses –

“And the Lord said to Gideon, ‘The people who are with you are too many for Me to give the Midianites into their hands, lest Israel claim glory for itself against Me, saying, “My own hand has saved me.” 3 Now therefore, proclaim in the hearing of the people, saying, “Whoever is fearful and afraid, let him turn and depart at once from Mount Gilead.” And twenty-two thousand of the people returned, and ten thousand remained.” Judges 7:2, 3

Despite the people of Ai being a much smaller force, the soldiers of Israel smelled defeat and their hearts melted. And despite being a much, much smaller force than the Midianites, Gideon and his three hundred men remained strong-hearted, and they prevailed.

Fear is contagious. What the people in a battle need is not the cowardly at their sides, but the heroic at their head. This is seen in the example of David when Israel faced Goliath and the Philistine army, and it is seen in the church today.

We know that we can prevail because we know the Lord already has prevailed. And more, we know He is with us in this battle, and He will deliver us safely to the victory. Our conduct will be based on who we fix our eyes on, and so, let us fix our eyes on Jesus. With that, we will have all the strength we need to endure the battle we are in, and to prevail.

*9 (fin) And so it shall be, when the officers have finished speaking to the people, that they shall make captains of the armies to lead the people.

This translation of this last verse is almost wholly conveyed in this manner – “When the officers are done, they shall make captains.” In other words, the action of appointing captains comes after the dismissal of the various exemptions, and it is conducted by these same officers.

However, there is a second possibility for the Hebrew. It reads, u-paqedu sare tsevaoth b’rosh ha’am – “and shall muster them captains armies in head the people.” In other words, the action of the second clause is not that of the officers, but of the army captains. This is reflected in the Aramaic Bible –

“And when the Scribes have finished speaking to the people, the Commanders of the armies shall stand at the front of the people.”

In this, the sare, or military leaders, already have their positions, and it is now their turn to accomplish the mustering of the troops that remain. This would actually be more in accord with the military designations made later in Scripture.

There are set military leaders who go before the soldiers. But for each battle, the officers would come forward, call out for exemptions, probably record those exemptions, and then cease their work to allow the military leaders to then muster their troops and prepare to engage the enemy.

Either way, the army is initially prepared for battle, those who are not to serve for the various reasons set down are then removed from the ranks, and then the final preparedness for the battle is made. It is with this thought in mind that the passage ends.

In the next eleven verses, the actual rules for conducting the battle will be laid out. And so, for now, we will close with the thought that even though this is not a heavily Christological passage, it still bears the mark of precepts that are actually fulfilled by the Lord.

Though His battle was not a physical battle on an open field, it was an actual battle, nonetheless. And with the continued war that Paul refers to in which we are – even now – engaged, we have the same assurance that the Lord is with us that Israel had.

Yes, it may be even scary to live out our lives in this fallen, troubling world, but we have all of the implements that being a soldier of Christ calls for. It is, however, up to us to use them. The very fact that Paul implores us to make use of them means that it is up to us to do so.

If we fail in this, it is we who will be ineffective in the battle. There is the same synergistic (working together) idea now that there was for Israel. But, like Israel should have done, I will clue you into this… the more that we rely on the Lord, the more we set our eyes on Him, and the more we employ the implements He has provided us, the better off we will be.

Israel would often go it alone, and they would fail. But great leaders like David would acknowledge that the Lord was at their head, and they would prevail. Let us act in like manner, and in this, we will be effective in the battles we face – to the glory of the Lord who has and who does go before us.

Closing Verse: “You therefore, my son, be strong in the grace that is in Christ Jesus. 2 And the things that you have heard from me among many witnesses, commit these to faithful men who will be able to teach others also. 3 You therefore must endure hardship as a good soldier of Jesus Christ. 4 No one engaged in warfare entangles himself with the affairs of this life, that he may please him who enlisted him as a soldier.” 2 Timothy 2:1-4

Next Week: Deuteronomy 20:10-20 What things are soldiers of the Lord required to do…? (Conduct for War, Part II) (60th Deuteronomy Sermon)

The Lord has you exactly where He wants you. He has a good plan and purpose for you. But He also has expectations of you as He prepares you for entrance into His Land of Promise. So, follow Him and trust Him and He will do marvelous things for you and through you.

Conduct for War

“When you go out to battle against your enemies
And see horses and chariots and people more numerous than you
Do not be afraid of them; for the LORD your God is with you
Who brought you up from the land of Egypt; He is faithful and true

So it shall be, when you are on the verge of battle that day
That the priest shall approach and speak to the people
———-with words to convey

And he shall say to them, ‘Hear, O Israel:
Today you are with your enemies on the verge of battle
Do not let your heart faint, do not be afraid
And do not tremble or be terrified because of them
———-or because of their prattle

For the LORD your God is He who goes with you
To fight for you against your enemies, to save you – so He shall do

“Then the officers shall speak to the people, saying:
‘What man is there who has built a new house
———-and has not dedicated it?
Let him go and return to his house, lest he die in the battle
And another man dedicate it; a tragedy anyone would admit

Also what man is there who has planted a vineyard
And has not eaten of it? To it his tastebuds he did not it commit
Let him go and return to his house
Lest he die in the battle and another man eat of it

And what man is there who is betrothed to a woman
And has not married her? A tragedy fer sher
Let him go and return to his house
Lest he die in the battle and another man marry her

“The officers shall speak further to the people, and say
‘What man is there who is fearful and fainthearted from the start?
Let him go and return to his house
Lest the heart of his brethren faint like his heart

And so it shall be
When the officers have finished to the people speaking
That they shall make captains
Of the armies to lead the people, the ranks they shall be tweaking

Lord God, turn our hearts to be obedient to Your word
Give us wisdom to be ever faithful to You
May we carefully heed each thing we have heard
Yes, Lord God may our hearts be faithful and true

And we shall be content and satisfied in You alone
We will follow You as we sing our songs of praise
Hallelujah to You; to us Your path You have shown
Hallelujah we shall sing to You for all of our days

Hallelujah and Amen…

 

 

 

 

 

 

 

 

“When you go out to battle against your enemies, and see horses and chariots and people more numerous than you, do not be afraid of them; for the Lord your God is with you, who brought you up from the land of Egypt. 2 So it shall be, when you are on the verge of battle, that the priest shall approach and speak to the people. 3 And he shall say to them, ‘Hear, O Israel: Today you are on the verge of battle with your enemies. Do not let your heart faint, do not be afraid, and do not tremble or be terrified because of them; 4 for the Lord your God is He who goes with you, to fight for you against your enemies, to save you.’

5 “Then the officers shall speak to the people, saying: ‘What man is there who has built a new house and has not dedicated it? Let him go and return to his house, lest he die in the battle and another man dedicate it. 6 Also what man is there who has planted a vineyard and has not eaten of it? Let him go and return to his house, lest he die in the battle and another man eat of it. 7 And what man is there who is betrothed to a woman and has not married her? Let him go and return to his house, lest he die in the battle and another man marry her.’

8 “The officers shall speak further to the people, and say, ‘What man is there who is fearful and fainthearted? Let him go and return to his house, lest the heart of his brethren faint like his heart.’ 9 And so it shall be, when the officers have finished speaking to the people, that they shall make captains of the armies to lead the people.